神驹子马灵奉命率队来沂水县，接应笑面虎朱富。若是不出意外，几天时间便会抵达目的地县城。找到朱富，护送他及其妻儿抵达济州城。
只是在半途之中，马灵听说沂州蒙阴县有个召家庄。这庄子可不是寻常去处，类似祝家庄的存在，也是前朝遗留的堡垒村寨，人数众多。
而庄主召家是将门之后，也是此间数代大户，财力雄厚，根基极强。为了防范贼寇流窜作乱，聚集三两千乡勇，打造武器兵甲，终日操练。
蒙阴县周边无人不知，无人不晓，贼人莫敢来犯。
庄上有几条好汉最是了得！
那召家召忻，弱冠时曾遇着山陰异人，学得一身好本领。及长大后，为人情性纯正而刚，交游最广，皆是磊落之辈。待兄弟和善，肝胆相照，两肋插刀。历久不渝。对待敌人，又惹着他发作起来，打得你怀疑人生，端的心狠手辣。
这召忻膀大腰圆，膂力过人。擅使一杆镏金镋，武艺了得。在沂州境内无敌手，流寇多惧此人。部下有两员大将金庄、花貂，皆是勇悍无比。
那花貂身高八尺，在召村出了名的悍勇，贯使一柄钢叉。金庄长的粗壮敦实，耍得一手金瓜锤。
再说召忻的浑家梁氏，武艺比召忻更高。因她本姓是高，所以双姓高粱氏。身材婀娜，生得面色光白如镜，人都唤做“镜面高粱”。平时最喜插带花枝，又名“堆花”。性情清洁，膂力刚强。使得长枪大戟，佩带十六口飞刀，百步穿杨，百发百中，乃是一条女中豪杰也！
素有传闻，说倘有强人贼寇来犯，遇着召忻时，不过斗败了被抓，若遇着了高粱氏，飞刀出则必伤人，竟有性命之忧，可见此女武艺之高强。
高粱氏身边有四大丫鬟。皆以花草为名：一名桂花，一名薄荷，一名佛手，一名玫瑰。四人也都有些武艺，只是性情柔软，人物袅娜多姿。若是遇了些武艺平庸的人，她们也尽杀得翻。所以召家村中，无分内外，人人利害，保一方平安。
近来来，奸臣当道，贪官污吏横行，民不聊生。各地强人扎堆，流寇四处作乱，祸害百姓村坊。那召忻在召家村团练乡勇，日日操演，本是有意为官府效力。遵王敌忾；剿匪平乱，以尽食毛践土之诚，护蒙阴县十里八乡之安危。
马灵道长打探清楚后，知道蒙阴县有如此豪杰义士。又认为自己投奔黄安，未有尺寸之功。济州兵百废待兴，又是用人之际，寻思去拉拢。便带人转道前往召家庄拜访，小住了几日耽搁。
……
“道长，不要停，接下来的情况如何呀？”春来酒楼之中，笑面虎朱富边给马灵倒酒边催促着。又用小刀切了只鸡腿，放在这位出家人碗中。
之前见是虚惊一场，朱富松了口气，又热情邀请众人入座，安排酒宴款待。让婆娘炒了几个小菜，亲自接待道长马灵，边吃酒边询问情况。听得是津津有味，啧啧称赞，可见道长突然止住，可把汉子给急坏了，笑着脸眯着眼追问。恨不得揪住道士的衣领子，喝问究竟如何了。
“兄弟莫急，容贫道吃点喝点再说，一路风餐露宿……”马灵道长甩开腮帮子猛吃，熟练地捏着鸡腿吃着，还吸吮手指，那样子，着实豪放。见到朱富及其婆娘看着自己，端着酒碗大笑。
“人活一世，本就苦难，再不吃吃喝喝，白来一遭。来来，相遇就是有缘，贫道敬贤夫妇一碗。”
“道长说得极是，来，共饮此碗。”
马灵与朱富夫妇把酒共话，吃吃喝喝，说说笑笑。随后不等朱富问，便主动说起后面的情况。
“哎，贫道带人拜访召家庄。这的确是个大村坊，怕不得有上万人。听我们是济州兵马都监黄相公麾下军汉，自然受到召忻夫妇的盛情款待……”
马灵道长带着一票人马到召家庄做客。
几天时间众人也不是混吃混喝，济州兵展现出高强的军事素养，凭着数十人击败召家庄三五百乡勇。最后召忻更是请一众军汉帮忙训练乡勇。
而马灵更是展现出高强的本领，先后击败了金庄，花貂，高粱氏，与召忻马上步下大战数次，五十回合不分胜败。其武艺了得折服了不少人。因此也受人尊重，也跟召忻夫妇洽谈甚欢。
本来马灵以为在出言招揽十拿九稳。
可惜结果反而出乎他的意料，说起济州黄安黄相公喜欢结交天下好汉。邀请夫妇两人去济州军中任职。遭夫妇俩以不想背井离乡为由拒绝。又说了他夫妇不想被约束，只想落得清闲自在。
见此，马灵也没有死皮赖脸的纠缠，又在召家庄住了两天后。便率队与召忻夫妇作别告辞离去。然后赶赴沂水县，找到春来酒楼接应朱富。
马灵一拍脑袋，说起正事：“这期间路上又碰到两波毛贼劫掠，被我们打发了。这走到哪都有贼人，使我等议论起来时，心情沉重，故而一路板着脸，所以气势汹汹地来，兄弟可不要见怪。”
“哦，原来是这样？”朱富听了恍然大悟。与自己的婆娘对视一眼，又是端起酒碗敬这位道长。
“好好好，贤夫妇有没有准备妥当？”
“琐事已经处理完，就剩下这酒楼，准备留给我师傅。”
“嗯？不知兄弟师傅是？”
“道长有所不知，我这位师傅也了不得，乃是本县都头，颇有名气。面阔眉浓须鬓赤，双睛碧绿似番人。沂水县中青眼虎，豪杰都头是李云。”
“哦，青眼虎李云？”
“正是，他武艺高强，数十人近身不得。前两年我记得有群毛贼，足足七八十号人，欲抢夺城门……”朱富与马灵问答之间，提及都头李云，朱富说得详细，说起当年往事，赞不绝口。
说者无心，听者有意。
这让招揽人碰了一鼻子灰的马灵道长来了精神。问得仔细，打探得清楚，了解了李云这个人。觉得这是个难得的人才，招揽之心活泛起来。
没能劝说召家庄集体来投奔，也得拉个壮丁回去。不能被人小瞧了不是？马灵是这个想法，把这个打算与朱富提及商议，得到对方双手赞同。
“马道长，师傅他为人讲究，滴酒不沾。这样，我和婆娘抓紧做些糕点，明日我跟道长同去。”
“好好，如此甚好！”
于是，就这样，马灵道长把主意打到李云身上。在春来酒楼安顿下来后，次日清晨，在衙门外拦住都头李云，由朱富把他师傅请到附近茶摊入座。这果然是个身材魁梧，相貌魁伟之人。
马灵见到李云，寒暄几句，亮明身份后，开门见山：“李云兄弟，贫道诚心邀请你跟随我们前往济州，必定得相公重用，不比在县城强乎？”
“这个……”李云始料未及，有些不知如何作答。
马灵是个活得通透的人，目光炯炯，尽说些大实话：“兄弟，你无权无势无钱，纵使有本事又有什么用？我听朱富兄弟说你资历老，又立下不少功劳。县城牢房节级，县尉这些缺口有你的份吗？一没钱打点，二没背景，你拿什么来争？”
“我…这……”这番赤条条的话令李云脸色铁青难看。倒不是对马灵，朱富的愤怒，而是对官场中的黑暗不满，对那些权贵操纵官缺而愤怒。他清楚地知道这些，却只能看着，无能为力。
马灵把汉子的神情变化看在眼里，循循善诱道：“兄弟，不是你不够努力，也不是你没有本事。而是你出身贫寒，又没有遇到赏识你的贵人。而这回出现了，他就是济州兵马都监黄安黄相公，只要你去投奔就有靠山，何愁没事做？”
“是啊，师傅，徒弟我也要去济州投奔黄相公。他可是说了帮忙打理酒楼，操持生意，将来也能出人头地，随便在军中挂个名，也是光耀门楣。师傅是有本事的人，不能窝在此处埋没。”
“你我师徒在一起也有个照应。”朱富发自肺腑地劝。
或许真的起到了效果，李云沉默下来，思索良久后答应下来：“好吧！李某随道长前往济州！”