这团练使黄魁是个阴险狡诈之人呐！
退入城中与朱富等人会合来到春来酒楼。安顿众兵卒的时候，马灵道长恍然大悟，明白黄魁把他们留在城中的目的，类似消耗战术拖垮他们。
数十人连带战马安顿住店，人吃马嚼，这消耗惊人。若非城中有春来酒楼，若非马灵出来办事带来不少钱财，怕是真会如对方设想的那般。
队伍住在沂水县，衙门拒不支援。这样最多几天，无钱粮供应，必定陷入困境。到那时捏扁搓圆别人说了算，在城里惹事更会被他人雷霆剿灭。
马灵这个推测在县衙县尊派来心腹人告知此事得到证实。黄魁心肠歹毒，用这种方法来逼迫。
“该死，这黄魁当真是歹毒心肠，无所不用其极。”朱富听到马灵分析清楚过后，脸色变得难看。
“难道这厮欲致我们于死地不成？”皮外伤处理后，恢复不少的李云眉头紧皱，语气中愤愤不平。
“致我们死地倒不至于，鱼死网破，他也不敢。”马灵端着茶喝着，胸有成竹，丝毫不担心：“顶多让我们吃点苦头，屈服，他好找回点颜面。”
“嗯，我听说这黄魁有勇无谋是个莽夫。看来身边有高人相助，接连用计，想让我等做蜡难办。”马灵放下茶杯，手捻胡须，眼中精芒闪烁。
“既然如此，那道长，我们该如何是好？”朱富，李云听得越想越觉得是这样，又看向马灵问。眼中充满希冀之色，仿佛这位道长有办法解决。
“哎，贫道也没什么好法子，在他人地盘上处处受制。”马灵察觉到了两人的目光，不禁苦笑。
随即这位道长闭目思索片刻后，却又有了安排：“其实也不用怕，他们奈何我等不得。贫道明天再去其他方向城门试上一试，也好确认。两位兄弟统计钱粮几何，多买些粮食，以做万全准备。他们又岂能知道一票人马住酒楼不要钱？”
朱富，李云两人眼前大亮，脸上多少浮现喜色：“哈哈哈，道长这么一说，小弟心里踏实多了。”
“就是，撮鸟千多人，我们倒要看看谁耗过谁？”
“兵来将挡水来土掩。”马灵笑容不变，声音铿锵有力：“再说了，黄相公足智多谋，对兄弟真心实意。说不定我等久不归，已经派人来接应。”
“哦，相公真是这种人？”
“那还能有假，黄相公待人赤诚，又会识人用人。”
“哎，小弟久闻其名，却无缘相会。”
“哈哈哈，这次回转济州，兄弟便有机会见到了。”
……
酒楼后堂内，马灵，朱富，李云三人喝着茶，你一言我一语的闲聊着，说说笑笑，心中有底。
这时，咯吱一声门被推开，是朱富婆娘，端着托盘上菜，动作麻利，热情招呼众人，贤惠至极。
“道长，师傅，小妇人炒了几个小菜，烫了几壶酒，你们吃着喝着，想吃啥说一声，我去给做。”
“哎呀，妹子，你这就见外了不是？”
“哈哈哈，好酒，贤夫人有心了，朱富兄弟，有福也！”
马灵道长拱手作揖，喊着无量天尊，冲朱富挤眉弄眼。李云忙起身端菜，摆放碗筷，请朱富婆娘入席吃酒，几人推杯换盏，有说有笑。丝毫不为团练使黄魁这种小人的下三滥计策担忧！
次日，众人按计划行事。
朱富，李云两人留在店里统计钱粮。
马灵披挂整齐，提着方天画戟，率队从相反的城门出了城。果然刚出城门不久，两三百沂州官兵涌出来，抬着拒马挡住去路，不让马灵通过。
马灵试图带队强闯过去，奈何这些兵卒虽怕但却不退让。马灵又不敢带队真的碾过而惹来麻烦。而且没过多久，团练使黄魁带着骑兵队赶来。
马灵知道真的被他猜中，这鸟人就是想玩消耗战。他也知道自己等人无法顺利地离开返回济州。却是计上心头，有了主意，打算照此实施。
于是，济州兵与沂州官兵又在城外对峙。
马灵再次跟黄魁大战四五十个回合，不分胜负，各自退走。马灵率队返回城中，当夜把朱富，李云唤来，三人私下的密谋一阵，便有了对策。
又过了一日，天蒙蒙亮时。
马灵早早地带队来到城门处，刚开门就率队冲出去。结果是一样，没跑多久，就被沂州官兵拦住，堵住去路不让开，黄魁衣甲不全地赶过来。
“黄团练，你这般堵住我等去路，不怕事情闹大吗？”马灵见去路被阻断，盯着黄魁语气冰寒。
那黄魁脸皮奇厚，恬不知耻地大笑：“哈哈哈，马指挥说得哪里话，本官只是想多留诸位做客。领略我沂州山水，免得被人说我黄魁招待不周。”
既然撕破脸皮，那马灵不再留情面，把话挑明：“哼，此事我会如此禀报给相公，到时候他会好好与你计较。也不知道黄团练哪来的底气叫板？本指挥倒要看看你有什么底气在这嚣张？”
“放肆……”黄魁见被对方轻视大怒。
马灵见对方吃瘪生气，爽快地大笑：“黄团练，久闻黄魁开山斧之名，打斗两次，见识到了。你连我都拿不下，还敢四处自吹自擂。你不就是仗着人多势众么？有能耐，手底下见真章？”
“哇呀呀，你找死？”黄魁被戳到痛处，拍马杀来。而马灵又哪里会怕？早已挺戟拍马直取黄魁。一青一黄两匹马又是相遇，两人你来我往，战成一团。仍然激战数十合，谁也奈何不了谁。
如前两次那般各自退去。
马灵又带人回到城中，黄魁见了，不甘心地退走。趁着双方打斗的时候，朱富家小，李云和几条军汉乔装打扮出了城，故意绕路直奔济州。他们要确保安全后，以最快的速度前往求援。
这是昨夜三人商量好的对策。
而沂州官兵中也有高人，看出了这一点。那个三十来岁的文人暗道不好，待黄魁愤愤地回到军营，特意找来：“相公，其中有诈！速派一队骑兵顺着济州方向搜查，若是有可疑人员全部带回来。不能让对方求援，否则此计徒劳。”
“好吧，就依先生所言。”黄魁想了想，采纳其建议。立刻调动半数骑兵分成两队，沿途搜寻。
只是一口气跑出了十多里，来回搜寻，并无可疑人员。又哪里知道朱富驾着马车故意绕路而行。
骑兵队未有发现，黄魁不以为意。
而那姓史的狗头军师却心绪不宁，不肯放弃。一连两天都建议黄魁派骑兵队沿途排查可疑人员。
结果嘛！仍然是一无所获。
马灵一如既往，每天都会率领队伍尝试着从不同的城门处试图溜走。只是结果都被沂州官兵拦截。随后又跟黄魁激战，不分胜负，双方罢手。
这种现象平静没有异常，却让那史姓文人越发觉得不妙。只是又不知道问题出在哪，无法应对。
而这天，他担心的事情终于发生。
济州援军来了，而且来得这么快，这么突如其来。
沂水县城外，济州骑兵与沂州官兵对峙。而在两军阵地前两匹马儿盘旋交错，那是双方军官在厮杀。将士们摇旗呐喊，为己方将领助威。
“这是第几次了？记不清了！”可怜的沂水县尊得到禀报又赶来城墙上观望，双目无神地呢喃。
这也难怪，他一个小县城的知县。
一方是济州来公干的官兵，一方是本州团练使黄魁。无论是哪一边，他都惹不起，也不得罪。只能选择处在中立，两不相帮，沉默性观望。
而城外这种对峙状态，两方相邻厮杀已是司空见惯。连过往的行人，商队都见怪不怪，唏嘘连连。甚至每次遇到这种事情还有人赶过来观望。
也就在不断有人赶到城外聚集，也就在前方空地上马灵与黄魁斗得难解难分之时，异变突生。
轰隆隆如闷雷般的巨响骤然响彻。
而且是越来越近，越来越响亮，地面都在轻颤。甚至站在县城的夯土墙上都能感受到那种震动。
“啊～，快看，那是什么？”
城墙上有人发出一声凄厉的惊呼，吓了众人一跳。连同县尊老爷在内的衙役，土兵纷纷顺势看去，顿时目瞪口呆，流露出惊惧和难以置信之色……