宁清仪刚出了宁母的屋子,便听话地绕路往她的院子走去。
她心里想着事情，宁母虽然出生不错，也有些小心机,但是这点心机在宁父的眼中根本就不够看的，明面上瞅着是宁父处处退让于宁母,实则在大事上宁母从来做不了主,这几日她适应着宁清仪的小脾气，去宁父书房闹了几次,也将宁府上下的整个形势看了个清楚,倒不像从前那样浑浑噩噩。
宁父作为一家之主，此次招顾三郎来府邸，再怎么看着，这亲事已然是没有了转圜余地,否则宁母也不会只在背后抱怨与叹息,她佯装无知无觉，心底却兀地一沉。
前世为贵女,可没少听说上京赶考举子中“陈世美”的故事。
而这个朝代对女子的束缚要比前世更深，一个弱女子,还是一个除了家族一无所有的弱女子，除了让宁父心甘情愿放弃这门亲，否则，她根本就不能反抗得了宁父的决定。
那么，唯有让那人提出不满……
这边思忖着,却见正面迎来一位袅袅美人。
女子身着桃粉裙裳外罩一件青绿衣纱,一张白皙如玉的小脸恰到好处地端着温婉动人的气质，来人步履和缓，打眼一看,就是个姿色窈窕的温柔佳人。
“妹妹？”佳人步子一顿，立在了几步之外，先行开口打了声招呼。
宁清仪抿着小嘴，也矜持地唤了句“姐姐好”。
这态度可不太对？
宁溪略带诧异地瞥了对方一眼，又抬头看了看，貌似是想知道今天的太阳打哪儿升起了？她这妹妹的眼珠子可是总朝着天，高傲得很，从不给她这个姐姐面子。
万万没有这般温和。
这正疑惑着，紧接着又听对方冷淡地来了句：“姐姐这是打哪儿来啊，莫不是又去宁姑姑那儿，也没瞧你去看望母亲看得那么勤快？”
宁溪紧致的眉角悄然一松，她就说嘛，对方可不是个什么好性儿的人，怎么可能一夜之间行事就进步了这么多。
她抬了抬眼，望向对方来时的方向，俨然是宁母的院子，想来这些日子宁母恐怕又费力“教导”了一番，让对方收敛了点性子。
可惜……再怎么卖乖也没用，父亲可不会轻易改变主意。
宁溪嘴角一弯，对宁清仪话中带刺的行为表现得十分包容，她捂着嘴，蹙着秀眉道：“妹妹也知，母亲向来不喜我，倒不如离得远远的，也是我的孝顺了。至于这宁姑姑……我与她投缘，不免多去她那儿走动了些。”
宁清仪砸吧砸吧嘴，满脸无趣。也不知对方是怎么想的，明明知道娘亲最是厌恶宁姑姑，却总是和对方处在一块儿，还一副十分亲密的模样，怪不得宁母是越来越不喜宁溪了。
宁溪见宁清仪不说话，着实安静，甚至连平常的冷嘲热讽都消失不见了，不觉惊奇起来，她两手往腹前相互一抚，眸色陡然幽深了一瞬。
刚刚放下的心又瞬即提起，这后院里的风早早就吹进了她的耳朵里。
她向来对外和善，便有人争先恐后地愿做她的传声筒，前头宁清仪院子里刚闹出一番动静，后头她那儿就知道了前因后尾，她本不以为意，毕竟对方还跟个小孩儿似的，性子十分善变，恐怕过了一天，便又会恢复成原先那个性子极恶的清高丫头，但是她这会儿近距离观察了一下，对方似乎真的有了些许转变。
这可真是……出人意料啊，没想到她那无知的母亲还真能狠得下心来掰直这丫头的性子？
宁溪抿平了嘴角，眼中划过一抹冰凉，语气仍温婉体贴：“对了，妹妹早上怎地又发作了下人？下人们做事难免会有不周到的地方，妹妹就算要求再完美，也不可太苛待院子里的人了。这于妹妹的名声也不利……你的性子也该改改了，我还听念冬提起，你给我送来了个小丫鬟？”
宁溪眼看着宁清仪被自己三言两语勾起的火气，心中轻笑，“那丫鬟是惹你生气了？”
“呵”宁清仪嗤笑出了声，她面色冷然，仿佛随意道：
“姐姐是活菩萨，我呢，当然也要做一个乖巧的好妹妹，我听说那叫小莹的丫头喜欢姐姐，我便做个好人，让她去你屋里伺候。姐姐，你可要跟你说的那样，别太苛待了她啊。
姐姐可要好好照顾她，毕竟小莹还是我院子里出来的呢。”
宁溪捻着手心的动作一顿，不由琢磨起这话里的意思。
“嗯。”她轻声应了应，提起右手抵了抵鼻尖，虽然潜意识里明白，她这个妹妹连讨厌一个人都做的非常直白，根本就不可能会绕着弯做事，更不可能给她设下什么陷阱，但她心思九曲回转，不免多想。
宁清仪双眸清亮，心中乐乎。
她自认为刚刚的话语交锋中占了上分，让这惯来被人称赞的姐姐不得已应承了件事，甚觉畅快，脸上也不免带出来了点儿得意的情绪。
这就被宁溪身边的一个衷心丫头看到了。念冬挺起胸膛，愤然道：“二小姐好生没有道理，万一那丫头做错了什么事情，难不成都要我家小姐大度原谅吗？若是那个叫小莹的丫头是你故意放进我家小姐院子里，想要搅得我们院子里不清净，我们还不能惩治了？”
“一个下人都敢说主子的事，姐姐，你就是太仁慈，也该让这丫头好好学学规矩，不像我家的念髻，都是我一手调、教的。”
宁溪仿若没有听出宁清仪话里的不客气，她一把拉住了对方的手，转头眼神示意念冬退下。
对念冬的衷心，她是极了解的，更何况她心中也不是没有怀疑宁清仪的动机。
宁溪顺着宁清仪的话说道：“念髻的确知事，但是念冬也是为主心切，你可别把她的话放在心上……咦？妹妹？”
宁溪一脸惊讶和后怕地看着她：“你的耳环怎么只剩下一只了？”
“莫不是丢在哪里去了，女儿家的东西可不能随意乱丢，若是被人捡走了，害了名声，那这亲事就难有着落了。”
“一只耳环而已，怎么还连累亲事？”宁清仪觉得宁溪危言耸听了。
握住宁清仪的手紧了紧，宁溪似是同情地叹道：“说的也是，可不就是一只耳环吗！前些日子北边那个余家小姐，被一生脸男子拿了耳环前去，说是与其私通，明明是信口胡诌的事，可那余家要脸面，连日子都不挑就这么匆匆嫁了余小姐去。”
宁清仪皱着眉详细问道：“姐姐哪里听说的？你说的是余幼青？”
宁溪莫名看了宁清仪一眼：“是余家二姑娘，说起来和妹妹同龄呢？妹妹这几日烦着自己的婚事，连外头发生这么大的事情都不知了吗？”
宁清仪可不想听，她急匆匆要走，宁溪一下拦住了对方，出起主意来：“我料想你应是从游园那里来的母亲院子？
游园那边正好经过一片竹林，那里可是最容易丢东西的。不妨去那边瞧上一瞧？
宁清仪胡乱地点了点头，扭着帕子就走了，行色匆匆，连想都没仔细想，果真依着宁溪的建议往竹林走去。
宁溪盯着对方逐渐变小的背影，眼眸中荡开一道深意。
“小姐，这二小姐太过分了，明明知道夫人不喜欢你，还经常戳你伤疤。”念冬看着二小姐走了，刚刚一肚子的火气实在憋不住。
“阿宜是被宠坏了，不妨事的。”宁溪转着手帕回得悠哉，显然没把宁清仪的稚嫩看在眼里。
可念冬还是不服气啊，她一脸不解：“小姐，你也太心善了！还好心将余小姐的事情告诉二小姐，我看啊，就应该让二小姐受些苦，好生磨一磨性子，这样才能知道尊敬您这个姐姐。”
“好了，念冬，我们不提这个，我要你打听的事情有结果了没？”宁溪脚步微动，转身离开了此处，边走边问起别的事来。
“这个……”
宁溪猛然转过身，她垂了垂眼，轻声喃喃：“看来那件事是真的了。”
念冬犹豫的神情那么明显，想来是个不好的结果。
念冬连忙解释道：“平子只来封信说，这件事还需再调查调查，但是孟家那边谣言似乎是传的满天飞。不过念冬觉得，这期间一定是有误会，表少爷对小姐那么真心，怎么可能会……怎么可能……”
“可是空穴来风啊。”宁溪咬着唇，拉过了念冬的手腕，她靠着极近，仿佛要将全身的忧伤与哀苦传到对方心底：“你知道的，念冬，母亲多年来只疼爱二妹，大概从没想过我的亲事，我只能多为自己考虑呀。”
念冬看着小姐如此信任她的模样，忙不迭拍起胸膛，说着表忠心的话，还想方设法安慰起可怜的小姐：
“小姐您还有老爷啊，老爷一定不会让你受委屈的。”
“爹爹对我是很好，但他是男子，想的东西不够周全呀。”宁溪转过脸，满目悲戚。“就像此事，爹爹恐怕从没想过要去打听罢。”
“这……可就算表少爷真的有了外室，那也一定是那不要脸的女子勾引表少爷。毕竟表少爷对您那么好。”
“傻念冬，一个巴掌拍不响。再好的美味只要掺了沙子，吃起来就会膈应啊。”宁溪摆手停止了念冬的继续劝解，她垂眸掩下了不耐烦的意味。
她宁溪，从来不将就。
“现下说这么多做什么，等平子从孟家打听回来，一切就都明了了。”
“哦哦，是…”
“啊！大小姐，我想起来！我们刚刚从老爷那里回来，老爷不是说好，要带那位顾公子去竹林吗，二小姐去找耳环会不会就这么巧碰上那位顾公子啊。”念冬脸上摆明是一副幸灾乐祸的表情。
宁溪摇头笑了笑：“顾公子看起来为人清正，说不得是个好夫婿呢！妹妹见上一回，也是好事。”
嘿嘿，念冬撇着嘴心中乐歪歪，她是非常乐意看二小姐笑话的，谁叫二小姐总是和她们小姐不对付啊。
依她看啊，二小姐肯定会被气疯的，毕竟顾三郎他为人清正又如何，这清正的人天下何其多，怎么就因为这个原因嫁人？
下嫁给一个破落农家子，二小姐本就不愿意，现如今两人一旦碰上，肯定伤筋动骨，有一番波折了。
……
宁溪看望完宁姑姑，便回到了自己的院子里。
她含着笑对着念冬，让她回去好生休息一会儿，这会儿功夫她一个人待着便好。
念冬感叹完小姐的体贴和宽厚后，老老实实出去了。宁溪待人走远，才上前关上了屋门，坐在了里屋的床榻上。
从袖口里掏出了一只珍珠串耳环，两颗食指宽的珍珠上面还纹有精致的桃花形状，惊艳又内敛。
宁溪的黑眸沉沉，她这个妹妹总是拥有一些美好的东西呀。
对方愚蠢又嚣张，留着她只有好处没有坏处，外人对比着她们两姐妹，只会显得她更加贤惠大方，懂事明理。
她向来谋定而后动，对方不是不想嫁给顾三郎吗？她便好心地要给他们凑成对，也能了却父亲的一桩心事，不是很好吗？
“吱呀”一声，屋门陡然被打开了，宁溪动作极迅速地将耳环塞进了锦被里。
“小姐，我叫小莹，是新来的丫鬟。”
小莹？
这是宁清仪送来的丫鬟。还真是没有规矩。
心中那么想，宁溪却惯性地露出和善的面容。
打量着对方脸上那不适宜的兴奋之感，宁溪温和地笑了笑，对她说了几句安抚的话，对方很快表现出一副“终于跟对人”的高兴模样。
宁溪面上笑着，心里却有了重重芥蒂。
这人实在是有些古怪。
宁溪的态度向来是平易近人的，即使有怀疑，也藏得令人看不透彻。
而此时，下首的小莹咧开了嘴，她偷偷觑了一眼未来要伺候的宁溪，就像是偷了腥的猫一样满足地笑了起来。
等出了屋门，她更是没有了顾忌，看四处无人，就比起一个剪刀手的手势，发出一句奇奇怪怪的“哦耶”。
脚上还不闲着，踢起腿根，一点规矩都没有。
嘴里还神神叨叨念着“我见到名人啦！”
念冬就躲在柱子后面，将这一幕看得清清楚楚，她不免起了忌惮之心，本就因为对方是二小姐送的人，她心中就有疙瘩，而现如今，瞧着就很明显，对方百分之七八十，是二小姐送来膈应她家小姐的，一个疯疯癫癫的丫头，是要毁了她小姐温厚大方能容人的名声？
……