嘉靖四十年，六月，上旬
大同府蔚州广昌县
人言，渤海之东，汪洋之上，耸立一岛，名为瀛洲。
人言，层峦之间，山林之中，往来众客，均为神仙。
腾云驾雾，衣带飘摇，乘鹤御风，随性自游。
长生之士，清古容貌，不老之人，皓首童颜。
不道尘世愁，快意恣情度岁年。
不语凡间忧，乐得浮生终日闲。
洞天福地访良友，登峰造极尽赏天。
岩泉清冽如美酒，林间阴凉正合眠。
一眠入梦，悠悠几千春秋，不觉沧海化桑田。
恰如纽约郡人，瑞普·凡·温克之故事。其于山中伐木，偶遇精灵侏儒为九柱之戏，品佳酿而醉卧二十年。归来时，妻已亡故，女已婚嫁，子已成人且袭用父名。战乱已过，故友四散，而国家已立，酒肆之间，肖像人物，英王乔治已换为将军华盛顿。其亦已身为美利坚合众国公民。
……啥？
“蔡小小。”
突然的点名，令她睁开双眼。蔡小小猛地站起来，感觉一边脸颊上酸酸的，用手摸，摸到了几道勒痕，那是弦线的痕迹，她看到自己身前的几案上，摆放着一架七弦琴，琴面上还有潮潮的痕迹，恐怕是她的口水。
于是她反应过来自己身在何处，此时是何时。
窗外传来单调的蝉鸣声，阳光透过窗格，被分割成一块块的投映在地板上。夏日时间的午后，天气炎热，但是室内尚存余阴，配合悠扬，叫人定心舒神的琴音，的确是很适合小憩的，如果现在不是上课时间的话。
学堂里的同学们，坐在她前面的那些小孩子，回头带着幸灾乐祸的表情望着她。而坐在教室最前方的那位女子，则一言不发，只是眼神，令她如堕寒窖。
蔡小小现在完全清醒过来了，所以，现在她该做什么？
“我们弹到哪里了？”那名女子开口问，双眼依旧盯着她。
“呃……”
尴尬。
“《瀛洲》，第三节。”
背后传来小声的提示，如同福音。
“《瀛洲》第三节。”她重复，回答问题。
“……嗯。”
沉默片刻，女子最终还是抬起右手朝她一挥，她如释重负地坐下来，心里总算松了口气，“上课打起精神，不要睡觉。”
教室里传出轻微的哂笑声，蔡小小沉默地低下头，将摆在琴上的曲谱翻到对应页。
“现在，从这一节开始，我们一起弹一遍。”
女子说着，伸出双手，手指触上琴弦。她使用的七弦琴带着道道划痕，看来历史悠久，保养得不够好。学生们，每人面前也有一架琴，他们跟着老师的动作，按上对应的徽位。蔡小小也这样做。
“预备，起。”
女子说着，左手按弦，右手拨起弦，双手移动着。学生们跟着老师的动作去做，教室里响起悠扬的琴声，澄澈，雅致，舒缓，虽说毕竟孩童初学，偶尔有些不太整齐，但依旧动听，为这炎炎夏日带来一份凉意。
蔡小小也跟着弹着琴，但她始终不禁偷眼看向老师，总是会注意到，女子的左手运动有些迟缓，令她不由得有些担忧。
窗外，夏蝉依旧鸣叫。
“先生，我……我有在认真听讲的啦。”
放学后，回家的路上，蔡小小驾着马车，手持缰绳，解释着，更像在狡辩，为自己开脱，“虽然……经不住犯困了，但是我在梦里也有听着先生弹曲呢。”
“嗯。”
夏玉雪坐在车上，怀里抱着包裹好的七弦琴。她背靠着板子休息，也背对着蔡小小。她穿着一件白色的轻薄衣裳，因为夏天很热。她带着斗笠，因为阳光很烈。她的脸，她的表情隐藏在阴影之中。她说话的语气单调，声音不带感情，因为上了一天的课，她感觉很累。
“真的，我真的梦到了瀛洲！”
蔡小小继续说着，回忆自己的白日梦，“大海里面的仙山，上面都是仙人，他们住在山里，出去玩的时候飘来飘去，还有骑仙鹤的。他们也不用吃东西，喝的都是泉水，泉水就像酒一样好喝……不过我没喝过酒。”
“嗯。”
“那里的一天，就像人间的一年，和书里说的一样。”她继续胡诌，“如果凡人去那里，在那睡着了，那么回来的时候……好吧，后面梦的东西就奇奇怪怪的了。”
“嗯。”
“先生，对我多说点话呀。”蔡小小终于忍不住，回头说道，“您还在生我的气呀？我以后上课不睡觉了。”
“没有，小蔡。”
夏玉雪说着，摘下斗笠，她微笑，但是笑容有些勉强，看起来心事重重，“我只是在想事情。昨天晚上，我也做了一个梦。”
“您也梦到瀛洲了？”什么鬼问题。
“……差不多吧，与之相关。”
思考后的回答，以及回忆，“从海东边的岛国，来此的人。过去的事情了，不知为何会再次想起。”
过去，蔡小小不喜欢这个词，不喜欢从先生口中听到这个词。
“先生……那人是谁呢？”
“我不记得了。”
夏玉雪摇了摇头，“我不记得了。真奇怪，第一次本该是最难忘的。”
“不记得也很正常啊，先生。”
蔡小小说着，扬一扬缰绳，“梦本来就很容易被忘记的。并且，那也已经是过去的事情了，不记得更好一些。”
“嗯。”
她又将斗笠戴上，“你说得对，小蔡。过去的事情，不记得更好一些。”
如果大家都能这样就好了。
蔡小小心里想，如果所有人都能忘记，在一个月前，发生了什么事情就好了。
马车行驶在街道上。县城小镇的街道，原本应当是很热闹的，原本，一个月前，沿街还有商贩叫卖，算命铺子，杂耍卖艺。路上往来，买菜的，行脚的，去寺庙烧香拜佛的，以及闲逛遛弯的大爷大妈，小朋友追逐打闹。吵吵闹闹，却充满了生活的日常气氛。
哪像如今，冷冷清清。此刻本是晚市集时间，但是，唯有她驾驶着马车，带着先生回去村庄，除此之外见不到许多行人，只有寥寥数个，匆匆赶路回家，回到家里，大门也是紧闭。炎炎夏日，却颇为冷漠萧条。
令街道更加萧条的，是路口处，牌坊下，门户前，站着的或坐着聊天的公差，手中执着棍棒兵器。马车经过他们时，蔡小小总觉得那些人会暂停闲聊，盯着他们，所以她也会主动避让那或许存在的，或许怀疑的目光，挥一挥缰绳，催赶车行。
“驾，驾，走快点啦，一条。”
然而套着辕，拉着马车的那匹年轻的棕红色的小马驹，却不听从她的指令，依旧慢腾腾地走着，一只后脚一顿一顿，令马车也不时颠簸一阵。
“小蔡，怎么总在催它呢？”
车后，夏玉雪的声音，依旧冷冷清清，似乎周遭一切与己无关，“一条的腿还没完全好起来，让它慢慢走吧。”
“……是，先生。”
蔡小小无奈地回答，看着马依旧缓慢地前行，面前的马屁股一摇一摆的，尾巴甩来甩去，似乎是一种嘲讽。她不知道先生知不知道，但是她自己却是一清二楚。这匹马的脚伤其实早已经好透了，回村里，卸了辕辔，跑得不知道有多欢乐，一溜烟直冲食槽。现在装出这般模样，完全是为了偷懒，以及博取先生的同情。自从脚伤之后，它的伙食不知好了几倍，所以现在伤好了，还是要装。
话虽如此，她却也不再催促。
毕竟，一条现在这副模样，总是好过……一个月前的模样。
一条还记得一个月前的事情吗？
对它来说，不记得，一定是更好一些的。
蔡小小心里这样想着，便任由马继续悠哉悠哉地装病。
结果悠哉悠哉地就出了事。
“夏先生。”
不知何时，一只手搭上车架，不轻不重地拍了拍木板。引起了车上两人的注意。
蔡小小回过头去，看到来人是谁，心里咒骂起马，再怎么消极怠工，也不至于走得比人行路还慢吧，结果被人追上了。
麻烦的人。
“吴队长。”
夏玉雪抬起斗笠，礼貌地打招呼，声调依旧平静，“还没离开？”
“哪里有的走哦。这次的事麻烦死了，还没了结。可把兄弟们都给累坏了。”
“您辛苦。那么今天来找我，问话吗？”
“不，正巧遇到，聊几句而已。”
吴九跟在马车边上，不急不慢地走着，穿着公服，腰间挂着刀，手中提着一杆长棍，望着夏玉雪，微笑，但是和夏玉雪的笑容一样，并没有任何情感，完全只是客套。他的一边额角还带着块淤血。
“上次官府已经找过我了。我知道的都已经说了。吴队长，您当时也在场的。”
“对啊，对啊。这不只是聊聊嘛。”
依旧是职业的微笑。
蔡小小又扬一扬缰绳，但是马仍然不急不慢地走着。吴九也跟着马车不急不慢地，平稳地走着，始终保持处于夏玉雪身边的位置。
“我刚下课，准备回村了。”
“我们还在查那个杀手，白衣人的事情。”两人说的似乎并不是同一话题，“这些日子多有叨扰，担待担待。夏先生勿要嫌烦，拜托拜托。”
“哪里。”
“夏先生，您当时见到白衣人了吧？在野草丛那一块？”
“是的。”
夏玉雪回答，“就在各位准备行动的前一天晚上，我听说这件事白石山和太行山的人也有参与，不太放心，于是就出村子四处转转——”
“打更的赵叔还好吧？您那一下可不轻呐。”打断。
“——赵叔没事，休息几天就好了。”继续说，“我当时也是不得已，怕惊动了众人，虚惊一场还好。让奸细知道了就很麻烦。您看，吴队长，之后发现，白石山那一伙人的确居心不良，对不对？”
“那帮盗匪！真是狗改不了……抱歉，有小姑娘在这。”吴九瞥了蔡小小一眼，令她背上发毛，“唉，我们真是瞎了眼，会跟他们合作。害得我授业师傅，也损命在贼人手上。”
“节哀。”
“夏先生，也亏得您比我们先想一步。在村外就截杀了他们，不然我们可就麻烦了。”
“吴队长您谬赞了。我一个人，哪里是他们数十人的对手。若不是林师傅舍身相助，我哪里能够生还？并且，我当时也说过了，其余的那些盗匪是被那个杀手杀死的。”
“白衣人？”
吴九的目光，暗暗盯住夏玉雪，夏玉雪今天穿了浅白色的衣服，夏天天气很热。
“大家传说的那个白衣人。”回答，依旧语气平静。
“您亲眼看见此人了？她长什么模样？”
“我没看清楚，她戴着斗笠呢。”回答，面容隐藏在斗笠的阴影下，看不真切。
“她没有攻击您？她可是杀人不眨眼的啊。”
“……没有，我当时也很疑惑。但我后来听说，白衣人多半不会攻击无关人士。”
“那么，您看这次，她眼里的有关人士是谁呢？”
“这我怎么能够知道呢？”
“也对，哈。那么您看见她向何处逃窜了吗？”
“没看见。”她说，“吴队长，这些问题我已经在衙门回答过了，您当时也在场的。”
“的确如此。”吴九点点头，“对了，夏先生，我记得，您那天是不是也穿着白衣？”
“就是今天这件衣服啊，当时沾了血，洗干净又穿起来了。”
“您这件衣服很旧了吧。白衣人也穿白衣，真怕当时有人把你们弄混淆了。若别人以为您是白衣人，误伤了您，那可不妙。”
“是啊，嗯。我确实还没想到这事呢。”微笑，“我倒是有想到，我穿成白衣人的样子，或许别人就不敢攻击我了？”
“哈哈哈哈。”
“哈哈哈。”
蔡小小不喜欢听到那笑声。
“吴队长，您不会怀疑那天那个白衣人其实就是我吧？”
“哪里，只是事有疑惑，不得不问个明白。”
“您但问无妨。”
“那么——”
“吴……吴队长。我记得，当时我也在，您还记得我吧？”打断，来自蔡小小的打断，“您还记得，当时我们都看到白衣人了，对不对？那个女的，她还抢了我的马，劫持了我。还……还把您打晕了。”
“……呃。”
“小蔡，别光顾在这插话。停车让吴队长上车呀。”夏玉雪的眼神，令蔡小小有些害怕，“你啊，傻傻的，让人家跟我们跑了一条街了。”
“哦，哦，对。吁——”
“诶，不必了，不必了。”吴九摆了摆手，刚才的蔡小小的话，似乎令他很尴尬，也许令他联想到什么别的事情。总之，他似乎并不打算再继续追问下去了，“我就来聊两句的，聊完就走了，不必了。”
“那么，吴队长，走好。”
“夏先生，打扰了。”
“哪里。”
马车再次行起，吴九则从相反方向，沿原路返回。蔡小小总算松了口气。
“对了，夏先生。”
一口气没松完，又咽住。
“吴队还有事？”
“没，就问问。夏先生不是本地人吧？”他又追上来，继续和马车并排行走，“以前，在哪里过生活呢？”
“走南闯北，四处漂泊。”
“那，夏先生去过天津没有？”笑着，不带感情的，“我就是天津人。夏先生以前若是到过天津，或许我们还见过面呢。”
“……不。”
她也笑着，不带感情的，“我没去过天津，吴队长。”
“哦，以后有机会去，我一定招待先生。”
“哪里让您叨扰。”
最后一句话，马车此时已驶到城墙边。吴九停下脚步，看那车在门洞中渐渐形成一个剪影，渐渐变小，他望了一会，便沿原路重新返回。对方刚才说的话，他还需要仔细琢磨，仔细研究，梳理头绪。就像这一个月以来，他对待每一次盘查，问话，搜索，求证那样。但是这一个月以来，他也同样还是没有找到答案。
他依旧不知道，那一天，那一次围攻，究竟发生了什么事情。
他也依旧不知道，谁是白衣人？
当然，他有怀疑对象。当然，他的怀疑对象就是刚才与之聊天的那个女人。
姓名：夏九儿（此为化名）
职业：琴艺先生
居住地：广昌县西边村庄
经历：从前不明，过去曾来过一次广昌县，停留不久后离去，之后再来定居于此至今，于县城学堂授课。定居之时，村庄常受山贼侵扰，因其精通武术，带领村民防御村庄。迫使盗匪放弃进攻。
供称：
行动前一夜，穿着白衣出行，口称探查盗匪情况，打晕更夫。
行动当日，不知具体所在，称目睹盗匪反目杀义士散团，遇白衣人杀盗匪。
行动后，回村，肩上负伤。
可疑之处很多。
没有证据。
虽然没有证据，但是吴九很确信，自己的怀疑是肯定的。这个夏九儿，就是白衣人，就是当日在天津……就是她。
但需要证据。
他必须要找到证据，找到决定性的证据，来证明自己的怀疑。这个怀疑必须得到证明，必须得到肯定的结论。
因为他还另有一个怀疑，而那个怀疑必须被否定。
他额角上的伤还没痊愈，还隐隐作痛。
“小蔡。”
离城远了，在去往村庄的路上，沉默着的夏玉雪又开口了。
“嗯？”
“你当时不该插话的。”
“嗯。”蔡小小回答。此时已近傍晚，太阳已经开始发红，她们朝西而行，她的脸颊被映得红红的，“可是先生，我怕他继续问下去呀。继续问下去，您该怎么说呢？”
“我自然会应付的。”
夏玉雪思考着，调整斗笠，遮住夕阳的光，“谢谢你帮我解围，小蔡，但是，你说的话，恐怕不太好。”
“什么呀？”不解。
“没什么，说了就说了吧。”
夏玉雪想着，叹了口气，低声念叨了什么，某个名字。
“……先生，对不起啦。”
“没事。”
她说着，拿起身边的琴，解开布包，“回去路上，我给你弹首曲子吧。”
“好啊，您要弹《瀛洲》吗？我上课时睡着了，第二节没听到。您再弹一遍吧。”
“你不是说在梦中听到了吗？”
“呃，我又忘了。梦总是会被遗忘的。”
“好吧，我再弹一遍吧。”
于是悠扬琴声再次响起，马车慢慢地行走在小路上，道路两旁是随晚风飘扬摇摆的野草。
远处，群山，夕阳西下，天色渐渐变晚。蝉鸣也弱了，被蟋蟀叫声取代。
天边的飞鸟一声长啼，而后归巢。
地平线上，村庄的轮廓渐渐变得清晰，几道袅袅炊烟升起。
“该吃晚饭了。”
温柔的推揉，轻声的话语，令曲秋茗醒来。睡在地板上，垫着的唯有一层薄薄的被褥，她感觉一侧身体有些僵硬，头也有点疼，食物的香味令她愈发觉得饥饿，她睁开眼，小屋中灯火昏暗。
然而，看清面前人的脸，已经足够。
“唔……我竟然睡着了。”
她坐起，揉揉头，头发凌乱地披在肩膀上。她问，“你下午去哪里了？”
“去村子里买米。”
阿提拉边回答，边拨弄屋里的火堆，柴火上炙烤着肉块，“我煮了饭，还打到了一只兔子，我们今晚有肉吃了。”
“挺好的。”
曲秋茗坐了一阵，又重新躺下，看着天花板。一言不发，回想起刚才她似乎在做一个梦，然而被叫醒之后，已经不记得是什么内容了。不记得就算了。
然后她在想，这又是荒废的一天。一个月竟然这么快就过去了，这一个月，她都在做些什么呀？
什么也没做。
只是居住于此，练习阿提拉教她的剑术，她学得很好。秋茗当然很高兴能够在这个地方再次见到阿提拉。也很高兴能够和阿提拉在一起。虽说住得很差，这里的设施很简陋，生活条件并不是很好。这里是山上，林间的小屋，或许曾经是猎户的住处，但已很久无人居住。原本屋子几乎空空荡荡，也没有任何粮食储备。必要生活物件多数是阿提拉带来的。外面的一口井还未干涸，至少水源是有保障了。
食物则靠打猎，以及……其他途径获得。
在此度日并不是很好，但是秋茗并不介意，阿提拉自然也不会介意。
只是，居住在此，究竟是为了做什么事情？
该做的事情，为何至今仍然未做？
令人讨厌。
可是……
她望向坐在火边的人。阿提拉的左臂上缠着绷带，绷带上还渗着血迹，伤口仍未痊愈，左臂垂在体侧，唯有用右手拿着火钳翻拨火堆。她还记得，亲眼看见臂铠摘……扯下时的那惨烈场景。阿提拉的额头上也新添一道伤痕，在火光下，暗红色的疤。
那些伤痕，是为保护自己而受的。
难道她此时可以任性去冲动，使得自己的守护者，自己的爱人连同一起受到伤害吗？
不可以那样做的。秋茗心中忽然产生一个想法，或许除了执意要行的路之外，自己还可以有很多其他的选择，更好的选择。
但她又是否有选择的机会，或者，选择的念头？
“好了，你吃吧。”
阿提拉的话打断她的思路，将碗放到秋茗面前。一碗米饭，几根青菜，几块肉。并不是很丰盛，在山里能吃到多丰盛的餐。
“你不吃？”
“我还没做餐前祷告呢。”
阿提拉也给自己盛了一碗饭，夹几根青菜，撕几块肉。然后把筷子平放到碗上。左臂依旧垂在身边，右手伸入怀中，取出挂在身上的物件，握在手中。
以谦卑的姿态，低下头，贴近十字架，口中默默地念着祷词。很简短的几句话，感激衣食的赐予，赞颂那无上的荣耀。
“我是不是也应该做这种祷告呢？”
待结束后，秋茗问，“阿提拉，你可以教我怎么做吗？”
“这是信徒才必须要做的。”
阿提拉回答，“不过，如果你有心，当然也可以做。还有很多祷词，很多仪式，你都可以做，我都可以教你。”
“那就教我吧。”
于是阿提拉又用汉语重复了一遍祷词，秋茗学着她的样子做，在心里向那位神奉献信仰。不过，她私心地又在心里多加了几句话。
因为她知道这饭食从何而来，兔子是山中打猎所得，但是山中可不会有白米和青菜。她们现在此处为陌生人，如今才过去一个月，各个村落，以及县城，对于陌生人依旧非常警觉的。尤其，阿提拉的外貌和装束容易惹人注意，这米与菜，绝不可能从市集上买来，也绝不可能从农户那里购得，只能以并不十分正当的手段得到。偷窃，即便是在迫不得已的情况下，即便留下钱财银子代为补偿，未经由物主同意，也依旧是一种罪。所以她在心中默默地向那不知名的提供者表示感谢和歉意。
并且，她也希望那位神能宽恕阿提拉的这小小罪过，或者至少，将这罪算在她的名下。因为若不是她欲留于此处的执念，也不会有这罪过的发生。
她希望自己的话语能够被那位神听到。
祷毕。
两人开始吃晚饭。一边吃，一边聊天，聊起今后打算。
“阿提拉，我们接下来要怎么做？”
“你依旧坚持要留在这里吗？”
“……嗯。我不想走，至少，不能就这样离开。至少，不能不让她付出代价。”秋茗回答，望着火，心里始终有挥之不去的怨恨，“她，作为杀手，这次又杀死了多少人？那么多生命，那么多罪孽，不能就那么简单的抹去了。她现在还在做她的琴艺先生，还教着小孩弹琴。她自己实现了理想，就不管过去欠下的血债。我不会眼睁睁看着她那么如愿以偿的。”
“你还是要报仇？”
“我要报仇。”
盯着火光的双眼，也闪烁光芒，“这已经不仅仅是我一个人的仇恨了。”
“嗯，我知道了。”
简短的回答，“那么我也会留在这里。”
“你也……？”握着筷子的手一滞，“可是，你受伤了。”
“这并无大碍。”
口中如此说，端着碗的左手却始终无法控制地颤抖。阿提拉也望着火堆，说着自己的打算，“虽然，的确是有影响的。但是我可以等伤好，状态回复之后再去和她作战。在这一段时间里，我想我需要做一些调查。”
“调查？”
“调查她的能力。”阿提拉的双眼也同样闪烁光芒，“还记得我和你提到过，一个月前那次战斗，结束之后，我看到的景象吗？当时你昏过去了。”
“我记得，你说过那匹马。”
“那匹马的腿上受了很重的伤。”回忆，“任何懂骑术的人都能看出，已无回天之力，根本无法站起来，断了腿的马是活不下去的，只能杀死以助它解脱。”
“……”
“可是，她蹲伏在那边，在马的身边。就这样蹲在那里，过了一会。马腿上的伤口就开始痊愈，过了一会，马可以站起来了，虽然仍有些跛，但终究站起来了。这完全是根本不可能的事情。是她的影响作用。”
“……对，我想是的，我记起来了。”回忆，“前一天，她来找我，我们战斗了一场。我伤了她，但是她的伤口立刻恢复了。甚至，我刺穿了她的身体，她也好像完全无事。”
“那天战斗全程也是如此。”更多的回忆，渐渐线索连接起来，“我也看见了。刀枪武器，径直穿过，好像实体并不存在一样。如今想来，那或许实际上是因为，创口即时恢复了原状吧。”
“可是，这……一点也不正常。”
“的确。”
阿提拉没有注意到，光顾着说话，两人均已很久没动过筷子了，“所以，才需要调查。”
“会是什么原因呢？”秋茗思索着。
阿提拉继续凝望着火堆。思考，回顾，分析。并非一直都毫发无伤，最后，秋茗掷出短剑，还是刺伤了她的肩膀。或许这状态也并非可以永久持续。
除了自身可以如此之外，还可以影响到周边的生物。比如那匹马，那么，这种影响是以何为媒介进行的？
回忆。
当时，她蹲伏在马的面前，伸手抚摸。
细节。
用的是受伤的那一只手。因为另一只手拿着短剑。
细节。
受伤的肩膀流着血。血污在马的头面上，湿漉漉的。呼吸，会闻到腥味，张开口，会尝到发咸发甜的滋味。那是血的气味和味道。
也许，就是……
“……也许是血吧。”失神的，喃喃自语。更多的回忆交织，错综复杂。
“什么？”
“……”秋茗的问话，令阿提拉从失神的状态中清醒。愣着，不知作何答复，“……只是我的猜想。就像我说的，还需要调查。秋茗，我们现在还是先吃饭吧。饭快要冷了。”
“好吧。”
曲秋茗端起碗，又向口中扒上两口饭，然后突然想起自己还有话要说，“不是，阿提拉。我刚才说你受伤了，不是为了讲调查的事情的。我的意思是想告诉你，你不用——”
“秋茗，我知道。”
阿提拉打断她的话，“你想说，复仇毕竟是你的事情，你不希望我为此冒险，或者受到更多的伤害，对不对？”
“……是的。”
“可是我也不希望你冒险或受伤啊。”
视线从火上转移开来，望向曲秋茗。巴托里·阿提拉看着那被昏暗光线映衬得发红的面孔，感觉到几分熟悉，说话的语气也因此更加温柔，“我想要保护你的，就像你也想保护我一样。所以，这件事，我会和你一起去做，我是你的保护者。”
“阿提拉……”秋茗不知该说些什么才好。她内心有感动，也有些愧疚，也有些难过。她说不上为什么。
“吃饭吧，秋茗。”阿提拉说着，又撕了一块兔肉，放到秋茗碗中，“吃完饭后，或许我可以和你说一说，教徒祷告的仪式。”
“嗯。”
晚饭吃过后，曲秋茗的确听到了更多，关于阿提拉所信奉之教的事情。所以在两人临睡前，她也同阿提拉一起做了睡前祷告。赞美那位神，感恩那位神的赐福，并且，跟着阿提拉背了一段祷文。
她希望自己的话语能够被那位神听到，虽然她并非信徒。
秋茗始终觉得，阿提拉信仰的神，对她来说终究还是太过陌生。教法方面的知识，越思考令她越觉得混乱，以及犯困。她相信那位神应当存在，却无法相信是独一无二的，唯一的存在，其余均是虚假的。小时曾经听过盘古开天，女娲造人的传说，也曾经去过寺庙烧香叩头，也曾经见过法事，看过傩戏，买过符，求过签，问过卦。若神灵都是虚假的，那么她的这些经历，这些记忆，也都是虚假的吗？她不愿这样想，不愿将记忆丢弃。过去的记忆是那么美好，她现在拥有的，似乎也只有这些美好的记忆了。
不，她还有一位保护者。
她偷偷睁开眼，看见阿提拉跪在身边，虔诚地将十字架举到唇边，低声默念祈祷。她好奇，除了必要的祷词之外，阿提拉还会对那位神祈祷些什么。
秋茗觉得，自己或许做不了那位神的信徒。但她真的很希望那位神能够听到她的赞颂，以及，听到她的愿望。
所以祷告的最后，她在心中默默地许了一个愿。一个很简单，很平常的愿望。
愿她和她身边的人，一切顺利，万事平安。
祷毕。
互道晚安之后，两人入睡。薄薄的被褥无法缓解地板的坚硬，秋茗觉得再这样睡几天，她的背就要落下病根了，这也是所谓“复仇的代价”吧。然而心里虽这样想，不久，她依旧很快便睡去，睡得很沉。
山上的晚风始终吹拂着树木，发出单调的沙沙声响。今天晚上的月光晦暗，月牙隐蔽在云层之后。飞蛾乘着月色，在空中盘旋扑扇，促织低声鸣叫，偶尔有一只夜枭，悄无声息地掠过林间。
草丛中，萤火不时闪烁，如星一般。
山中的夏夜。
安眠。
山下的村庄里，灯火也已稀落。蔡小小将马安顿好之后，也躺到了卧榻上。她本想再练习一段时间的琴曲，弥补白天未学习到的知识，但是考虑住在隔壁的李大叔年事已高，她可不想扰民，并且自己着实也有些困了，这一天过得呀……虽然好像也没发生什么事情。她最终还是决定直接睡觉。
山下可不比山中凉快，榻上只铺了竹席，却还是挺闷的。蔡小小呈大字型躺着，仰面朝天花板，虽然很困，但却睡不着。于是又开始想东想西。
睡不着，想熬夜。
但是明天还要早起。她想，明天还要上课，还是赶快睡着吧。
今天下午在城中遇见那个长官，那个长官和先生的谈话，她对此依旧印象深刻。这种情况已不是这一个月来第一次发生，她想也不会是最后一次。人是有记忆的，一个月前才发生过的事情，没有人不会记得。她自己就记得一清二楚。
如果能忘记就好了。过去的事情，不记得会好一些。
蔡小小有时希望，能够将自己这过去的一个月的记忆完全清空。这一个月，她也做过很多次噩梦，也有过很多次动摇，很多次怀疑。因为她知道的比其他人要多得多，知道真相，知道杀死那些人的元凶是谁。而出于私心，她选择了隐瞒。
这似乎并不是很正确的做法，然而她愿意这样去做。
所以她更加希望，明天整个村庄，还有县城，这一带的人全都得上失忆症，将那起事件忘得一干二净。那样的话，就不会再有什么调查，什么问话，什么麻烦了。大家都不会记得曾经有过白衣人这一个杀手，曾经在此处开展屠杀的往事。
然而这似乎也并不是很正确的想法。被完全遗忘，对死者是不敬的。死者若有灵，一定希望能够被生者永远记住。
这个想法令她感到有些惊悚，屋中似乎也没那么闷热了。
死者若有灵，一定也希望能够报仇。
她不想再朝这个方向继续想下去了。闭上眼睛，努力逼迫着自己睡去。明天，明天还要上课，明天还有明天的事情，明天的烦恼。这些想法，也还是留到明天再去想吧。
明天再说，今天就这样结束吧。
虽然依旧满腹心事，不知何时，蔡小小始终还是睡着了。
夜晚的村庄，方才阑珊的灯火，也一盏盏灭下去。村民们各自安睡，预备明日早起繁忙各自的事务。唯有更夫照着灯笼在村中来回穿梭。提醒人们小心火烛，在时辰交替之际敲梆报更时。
然而，还有一处灯火在这漆黑之中依旧独自明亮，从那依旧亮着光的屋子里传出悠悠琴声，弹奏清雅曲调。想必村中有尚未入睡的人能够听见，但却没有人对此感到厌烦。琴声清明，幽静，在这闷热的夏夜之中，倒是令人觉得舒适。琴声陪伴，更有助安眠。
不久，那最后一盏灯也同样熄灭了。
于是一切归于寂静。
“啷——”
一声清脆的梆响，以及一声呼告，“天干物燥，小心火烛！子时——！”
这一天便这样结束了。
深夜。
巴托里·阿提拉睁开双眼，发现不知何处仍然有光。他坐起来，发现睡觉前忘记将柴火熄灭了。
她连忙爬起来，走过去，屋内预备了一桶水，他舀起一瓢浇上火堆。
伴随着轻微的“呲呲”声，火灭了，室内顿时黑暗。唯有一点点火星，在焦炭中穿梭着，闪烁着，渐渐灭去。
巴托里·阿提拉在黑暗之中，依旧跪在火堆前，等待着最后一点火星的消逝。那种举动，与其说是出于安全考虑，更像是一种偏执。一言不发，面无表情，唯有一双眼睛盯着余烬，即便火星闪烁刺眼，即便烟气熏迷，也未曾眨过一次，也不曾转动，也没有流泪。就那样直直地，麻木地盯着，看那最后一点火的存在痕迹完全消逝。
她的头发散乱着，额头上也渗着汗珠。他的呼吸心跳，即便醒后调整，依旧急促而不均匀。方才惊醒，并非是因为感觉到火的光亮和热量，而是因为她做了一场噩梦。他梦见了过去，在遥远故乡的遥远过去。
巴托里·阿提拉等待着，小屋中此时已是漆黑一片。秋茗在她的身后，睡得很香，轻微的呼吸声是这室内唯一的声音。终于，火星完全逝去，烟气也散尽。他继续保持原先的姿势跪在那里，或许仍在回想什么记忆，思考什么心事。
最后，她也终于回到床铺，躺下，调整睡姿，小心地不要让受伤的手臂受到挤压。他闭上双眼，重新入睡。她那只未受伤的手，不由自主地伸向胸前的十字架，紧紧握住，在掌心留下印记。他默声向神明祈祷，希望不要再做到那个噩梦。