夜晚，旅馆中，夏玉雪点起了油灯，令室内亮起昏暗的光芒。她的面前是一张低矮的几案。她将手中一沓票据一张张放在案上，每一张都细细地阅览。
其实并没什么好看的，不过是商人开出的账单而已。每一份都用汉字书写，那细细的墨水字迹在灯光下有些令人看不真切，内容也不过只是详细说明所购商品的名称，数量，价格，仅此而已。
杜松子酒，十桶，十两白银。
龙舌兰酒，十桶，八两白银。
黑麦威士忌，五桶，三两白银。
加工烟草，一箱，三两白银。
玻璃瓶，三箱，二两白银。
中号玻璃杯，两箱，一两白银。
小号玻璃杯，一箱，一两白银。
各类植物株种，香料，已同威尔敏娜，即守宫清账，不必另算。
人工运费总计一两白银。
以及仓库租用定金代付八钱银。
就是这些。
每一张的右下角，都签上了三个名字，供应商：卡罗尔·威斯克斯，接收人：夏玉雪，翻译及旁证：冈田片折。
这些票据看来没有任何问题，如果说有什么瑕疵的话，那就是旁证和供应商存在联系关系，不是完全的第三方者，但也仅此而已了。夏玉雪不会计较这些。
她也根本不想计较这些。就着昏暗的灯光，看着眼前的一张张票据，夏玉雪此时只觉得眼睛发花，视觉疲劳。一个白天，点货并没有用多久，她完全略过了开箱查验的步骤，除去卸货运货，剩下的时间就在开这一张张单子上了，她捏着细细的鹅毛笔一张张签名，签得手有些发酸，但也仅此而已。除了眼前的单子，还有很多其他单据，是商人持有的，这些手续方面的事情占用的时间比实际的过程还要多。
没什么值得关心的事情。
货物暂时会存放在码头边租下的仓库，仓库持有人是夏玉雪自己，所有的钥匙和证明也是夏玉雪保管，但定金是商人代付的。
所有开了票的钱，她会交给守宫处理付款。回去的船，也是守宫在安排，她需要做的就是陪着一路送回去，送回到广昌县，送回到山间，送回到女人手中，然后一切就这样结束了。
很简单的任务。
夏玉雪觉得那位女人完全没必要让自己前来。当然了，她也始终能够隐隐察觉，女人让她来此，目的也不仅仅是收货送货而已。
还有很多事情，和过去相关的事情，绝对是这样的。
“唉……”
过去的回忆涌上心间，夏玉雪叹息一声，将手中的最后一张票据放下，感觉内心沉重。她望向身后，打开的窗户，此时窗外的天边，东方，月亮已经升起，带着苍白的光芒，挂在黑暗无星的空中，一轮圆月，此时是七月中旬，每一天，月亮都比前一天要更圆一些。
“这件事情算是已经结束了，很快，当然了。”她自言自语，“我在这里似乎已没有任何停留的必要了。或许该趁早回去才是。”
她当然知道事情不会就这样结束，但她并不想再多停留。这个陌生的，从未到访过的国家让她的内心感觉不安，她不该在这里多停留。并且，更早回去，女人就会更早履行承诺，离开山林，离开村庄，彻底离开她的生活。
“她会走的，对吧？”
夏玉雪望着眼前的票据，心中难免有怀疑，买了这么多的东西，让自己带回去，是有什么用意呢？若是女人真的会离开，就不该让自己再把东西运回村庄了，而是直接运到另一个目的地才是。
“但她会离开的，对吧？”
自言自语，似乎是为了说服自己，为了压下心里的疑惑，“我觉得她是那种会守信的人。毕竟我在她身边很久了，我对她还是很熟悉的。”
当真？
她真的熟悉那个女人吗？
夏玉雪也不确定了。
“不管怎样，我希望她能够尽快离开。我不想她离村子那么近，离我那么近。”她继续对自己说话，说自己的内心独白，“过去，我真的不想再面对那些过去的事了。”
然而她知道，过去始终还是不会过去的，始终如此，不论那女人在不在身边，不论自己怎么做，怎么生活，过去始终都还是会伴随着自己的。
“唉……”
夏玉雪第二次叹气，将几案上的票据理好，对折，收起来。她现在心中愁闷，不愿再去想更多关于过去，以及关于未来的那些事情了。眼前还有另一个问题困扰呢，“……秋茗现在在哪里呢？”
这旅馆的房间里空空荡荡，只有她自己一个人，不然她也不会这样自言自语。
交易的一切手续结束后，已经到了傍晚，她拒绝了商人提出的共进晚餐的邀请，只想着快些离开，快些把这莫名其妙的事情结束。但是曲秋茗却另有想法，当真留在了那艘名叫友弟德的船上等冈田片折，拒绝与她一起回去。
夏玉雪对此心中担忧。
但做不了什么。
“她在做什么呢？和那位冈田片折在一起……”
没来由的担心。
敲门声响起，夏玉雪快步过去开门。结果来人只是旅馆里的杂役，交给她一张字条。是曲秋茗写的，上面的字是曲秋茗的笔迹。
吃过晚饭了，晚上要回去晚一点，勿扰。
曲秋茗。
仅此而已。夏玉雪想着，她觉得自己是否应当去商人那里看看情况，但是曲秋茗写明了勿扰，所以……或许不要去？
“吃过晚饭了，那为什么还不回来？”
夏玉雪自言自语，“她都在做什么呢？和冈田片折……唉，听听我在想什么。不过这确实是令人担忧的事情，那商人，毕竟是和女人相关的。和女人相关的事情，总是……总是不那么简单，我担心秋茗会遇到什么意外的事情。”
“您觉得味道怎样？”
傍晚时分，在友弟德船上，冈田片折有她自己的一间舱房作为医疗室。室内的空气带着药物气味，闻起来有些奇怪，但并不会令曲秋茗感觉难受，反而觉得精神振作。医疗室后的一间屏风隔离出一小块起居住所，有床铺，有桌椅。
此时，室内除了药味，还有食物的香味，到了用晚饭的时间了。曲秋茗决定接受冈田片折的邀请，留下来吃晚饭。
晚饭是海鲜杂烩。热气腾腾的汤面上浮着一层厚厚的，金黄的油脂，浓稠的杂烩里有不知道是什么种类的鱼肉，风干腌制好的牛肉，点缀着细小翠绿的迷迭香叶，以及黑色的胡椒粉末。闻起来很好，尝起来也很好。
“很好吃，冈田小姐，谢谢。”
曲秋茗一边用汤勺舀着杂烩汤往嘴里送，一边回答。
桌子的一旁还摆放着一块看起来松松软软的像是糕点一样的食物。冈田片折坐在她的对面，用手中的餐刀在其上切下两片，一片给自己，另一片给秋茗。
“面包，蘸着试一试？”
她说着，手中便如此动作，咬了一口沾了杂烩汤的面包片，咀嚼着询问，“您吃过面包吗，秋茗姊妹？这是西方人的一种主食。”
“……嗯，吃过。”
曲秋茗回答，接过面包片有样学样，回忆起过去，“但不怎么常吃到。”
“在海上航行的时候，我们只能吃面包。”
冈田片折微笑着，“但那味道比不上现在这样的。面包都是干的，很硬很难咬，尝起来味同嚼蜡，完全只是用来果腹的干粮。现在到了港口停泊，条件总算是能好些。”
“这样。”
秋茗思索了一番。口中咀嚼着很好吃的食物，但她心里却始终在想着问话的主题，试图从对方的回答中获取更多的信息，“对了，我在这船上没看到多少水手，只有些装卸货物的工人，你们的船上人是不是太少了点？”
“水手吗，上岸去了。”
对面的人说，“毕竟，不启航，他们也无事可做。领了工钱，趁着靠岸的时间自然是要去玩乐享受的。”
“哦。”
她点点头，说话的时间里已经吃完了面前的杂烩，晚餐的味道确实是很好的。曲秋茗将面前的空碟子稍稍推远一些，表示自己已经吃饱了，不需要再吃了。吃了如此丰盛的一顿饭，她感觉自己有些撑了，长长地舒了一口气，“我吃好了，冈田小姐。”
“您要走了吗？”
“不，再坐一会吧，可以吗？”
她还不打算离开，曲秋茗微笑着看向眼前的人。但那微笑很多的是带着表面功夫，她心中却是始终在盘算着事情的。她还有很多问题要问对方，很多事情需要了解，很多疑问需要得到解答。
“当然可以。”
冈田片折也将面前的盘子稍微推远一点，“餐具就这样放着吧，等会我会来收拾的。”
面前的人，看着她，脸上始终是微笑的表情。她的微笑，和自己的相比，显得真诚了许多，实际上或许也的确如此。这想法令曲秋茗感觉有些不适，眼前这个微笑的人，热情招待自己用餐的人，样子又变得像昨日初见时那样亲切了。但仅仅在半个时辰之前，她还只是一个神情严肃，语气冰冷的翻译。
同一个人，怎么会在自己面前呈现如此差异巨大的两张脸？
曲秋茗看着她，一言不发，内心思考着，疑惑着。两张脸，哪一张才是真实的？那一张仅仅是伪装？
相对而坐的两人，衣着，装束不同的两人。在她们的身前虽然都同样佩戴着十字架项链，但那信物首饰也是不同的。曲秋茗的银制十字架散发着光泽，其上，有圣人受难的苦相。而冈田片折的十字架则由木雕而成，其上也没有任何雕像，简简单单，质朴无华。
两个人，面对面坐着。曲秋茗不说话，对面的人也不说话。室内一时间就这样安静了。窗户开着，屋外传来浪涛的声音，带着海风的气息，浓厚的食物香气逐渐消散，药的味道，又开始占据主导。
“怎么了？”
还是冈田片折先开口打破了沉寂，笑着，看着曲秋茗，“您始终看着我，是有什么问题要问吗，秋茗姊妹？”
“没什么，只是……”
她说，“……只是觉得，冈田小姐，你现在的样子和下午的时候差别很大。你现在的样子，又让我想起昨日初见你的时候了。我对你提到过，今天见到你的时候，我还以为你已经不记得我们曾见过面的事情了呢。”
“啊，这样。”
她微笑，“那么我要再次为我的行为向您道歉。今日我在工作，秋茗姊妹，我这个人工作时和不工作时的确是很不同的。工作的时候，我比较专注于事，其他方面可能就不太顾及得到了。毕竟，您也知道，翻译，行医，说实话，这都是比较需要集中注意力的事情，稍不留神就会出错，出错就会造成麻烦。希望您不要见怪。”
“哪里会呢？”
“那就好。”
这个话题就这样带了过去。曲秋茗得到了一个答案，但这个答案，说实话，可有可无。也完全不是她需要知道的答案。她心中的疑惑也不是关于这方面的，但，眼下不能着急，她还得问些其他事情。
什么事情？
曲秋茗环顾四周，努力试图再没话找话。冈田片折的舱房内有很多东西，药柜，行医用的器具，以及其他许多杂物，其中有一些动物的头骨，她不知那是用来做什么的，也许是某种涉及专业的研究吧。
墙上还挂了很多字画装饰，曲秋茗看得眼花缭乱，不知该问些什么好。
她的目光落在一张画上。
“诶，冈田小姐，你看，我见过这张画。”她伸手，指着那挂在墙上的一张画，用很不经意的语气，像是随意提及的那样说，“不，不是见过这一张画。但我见过确实见过另一幅很像的画，那是麒麟，对不对？”
那画上是一只脖子很长，形态如鹿一般的动物。画上了色，那动物的皮毛是金色的，点缀着黑色的大块斑点。
“嗯，对，是麒麟。”
冈田片折转身，看了一眼画，回答，“您见过麒麟？”
“哦，不，没亲眼见过。”
曲秋茗回答，“嗯，我的家乡离我们的京城很近，所以经常能够听到从京城来的人讲有趣的事情。我以前就曾经看到过一张麒麟的画，听说过，曾经有海外的国家进献活着的麒麟。但那是蛮久以前的事情了。”
“我知道您说的是什么，秋茗姊妹。”
冈田片折站起来，走到那张画前，伸手指着那相貌奇特的动物，“您说的是在贵国的永乐年间，使者郑和大人奉旨出海西行的事情。他的船队一直西行到海外麻林迪国，与彼方互通友好，自那异国带回这一奇兽至京城进献。”
“大概是吧。”
她哪记得那么多细节？
“秋茗姊妹，我曾经见过活着的麒麟。”
“真的？”
“是的，不过不是在麻林迪国，而是在他们国家所处的那片陆地西侧的地方。这种动物生活在草原上，它们有很长的脖子和腿，可以取食到高处的树叶。很奇特的野兽。”
冈田片折开始回忆，看着画像，口中像是自言自语一般，“是的，那片大陆，在明国的西边，在英格兰的南边，我们叫它阿非利加，一片炎热的，广阔的土地。在这次航行中，我们也曾经过阿非利加，但这次没看到麒麟了。是的，并不常见……我们只是在近海的港口停留……是的，仅此而已……”
她说话时，神情有些恍惚，越往后说，声音开始越来越低，最后几个字，曲秋茗已经有些听不清楚了。
冈田片折似乎一时沉浸在了回忆之中。低下头，不再言语，表情些许沉重。
曲秋茗注意到了这一细微的变化。
“嗯，不错，麒麟。”
她再抬起头，看着曲秋茗的时候，又笑了起来，但现时的笑容已与刚才不同，“秋茗姊妹，我很希望能有机会带您一起，亲眼看一看活生生的麒麟。”
“我想我是没机会看到了，冈田小姐。”
曲秋茗摆了摆手，笑着婉拒，“我没计划再到更远的地方去了。这次在日本的事情结束，我就打算回去了，跟随我的同行人回明国。”
“然后呢，您会一直留在祖国？”
“是——”
曲秋茗愣住，这一问，她才发觉自己没想过答案。关于以后的事情，她并没细想过以后，在所有的一切结束之后的事。
“真遗憾。”
冈田片折又看了一眼麒麟画像，坐回原位。
“你呢，冈田小姐。”
她问，“你接下来要去哪里？你们的船，接下来会向什么方向航行？”
“南边，到马六甲港口，然后往西方，会去天竺。再往西方，从红海北上，经过地中海，回英格兰。”
“什么时候走呢？”
她又问。
“我不知道，这要看船长的安排。”回答，“卡罗尔在这里等另一位客户收货，本来约好是在更西边的平户那里交接的，但那位客户派人传来消息，说要改在这里，所以我们会在大阪停留一个月左右。”
“哦。”
房间里又一次陷入沉默。
相对而坐的两人，此时已分别躲避着对方的目光，似乎各自都有各自的心事。曲秋茗知道自己的思绪，但不知道对方在想什么。费尽周折问了关于麒麟的话之后，得到了一点航行计划的信息，但那也不是自己想要的答案。那也不是自己心中疑惑的所在之处。她心中还有一个问题要问，她觉得此时已到了该问的时机。
“冈田小姐？”
“什么？”
冈田片折似乎还是神情恍惚的状态，看了自己一眼，微笑，但笑得有点力不从心。曲秋茗不知道她是怎么了。
“嗯……我……我不知道总是向你问来问去，问很多关于你们生意的事情，会不会有些不礼貌？但是我一直都有一个疑惑，觉得始终还是应该问你的。”
“什么呢，秋茗姊妹？若您想问，自然有可以问的权利。”
“来这里的时候，我听说过，威斯克斯船长的这四条船的事情。”曲秋茗终于决定问那一直埋在心里的问题了，“友弟德是主船，拉谢是运贵重器物的货船，帕拉斯是运火器枪炮的战船，对不对？”
“是的，的确如此。”冈田片折看着她，等待下文。
“那，还有一艘船呢？那艘船，它运送的是什么货物？”曲秋茗指向一旁，通过窗户，可见的那庞大的黑边巨船，没有名字的船。
“那个……哦，那艘船没有名字，我们一般就叫它‘最后一艘船’或者‘第四艘船’。”
面前的人笑了一下，笑容，还是很勉强，“那上面运的不是货物，那是艘客船，是运送人的。所以船身才会造得更加宽敞，以容纳更多的乘坐者。”
“是这样啊。”
曲秋茗点点头，看向窗外的船。甲板上空无一人，整艘船似乎始终是空无一人的，水手或许是上岸去了，但其他人呢？
总还是会有人的。
她还记得，当时在友弟德上，不经意地一瞥看见守宫攀爬上无名的船，那奇怪的举动很明显是去见船上的某人。她也还记得，靠在友弟德的船舷边，发觉守宫上船不久就离开，神色慌张的样子，那一定是因为看到了什么。同样还记得，那门板打开，伸出的一只手。
客船？
那船上的人，便是乘客？
这个答案似乎没有问题，但不知为何。曲秋茗却感觉奇怪，感觉冈田片折的回答中，似乎并没有将实情全部说出，似乎有种隐瞒。对面的人，犹豫和恍惚的神情就是证明。
但她还能继续追问吗？
曲秋茗觉得不行，碍于和眼前人的关系，她觉得自己继续追问下去会很奇怪。并且，她也不觉得能问到什么了？说实话，自己还有必要问什么呢？这一切，不都只是源自自己奇怪的念头和疑心吗？现在得到的答案，不也是能够自圆其说的吗？归根结底，这不也是不关她的事情嘛。
与己无关，她这次只是随夏玉雪前来此处而已。夏玉雪在这里的任务完成后便会启程返回，她也会跟随回去。除此之外的其他事，都与她无关。
是这样的。
或许吧。
纵然一切合情合理，但曲秋茗还是感觉奇怪。心中还是疑惑，看着眼前的冈田片折，那略显勉强的微笑，她直觉自己或许还是没得到能让自己满意的答案，从眼前人这里是得不到了。
现在要做什么？
窗外，远处的天边，晚霞已经开始黯淡。冈田片折还没点起烛灯，所以室内开始有些昏暗了。两人面前的桌上，碟子里的残羹冷炙，空气中又重新充盈的药味。这一切在向她说明，或许自己现在该离开了。
“冈田小姐，我想，嗯……”
她说着，站起身，打算离开，“我想我该走了，谢谢你的晚餐。”
“走了？”
冈田片折抬起头看着她，“您不再——”
铛——铛——
话说了一半，从窗外响起声音，打断了她的话。
曲秋茗望向窗外，听见，那是铃铛的声音，很清脆，很响，敲击地很急。来自那靠着友弟德的第四艘船，黑漆边的无名船，所谓的客船。
“怎么了？”
她问。
“……嗯，是船上的人有事找我。”
冈田片折站起来，“那么，秋茗姊妹。我也有工作要去处理了，您自己回去吗？还是在这里等我送您回去？”
她的脸上，已没有了笑容。又变成了一张面无表情的脸。曲秋茗知道，现在面对的是工作中的冈田片折。
“我自己回去吧。”
“好的，那么路上小心。”
冈田片折说着，伸手整理了一下衣服，将木制的十字架收到衣衫之下遮掩住，“或许明日，或许以后，有机会我们再见？”
“当然。”
曲秋茗注意到她的动作，回答。
两人一同离开船舱，又一同走下甲板步上码头。但是从这里开始便分道扬镳，曲秋茗朝着街道走去，冈田片折则向着那铃响之处，无名的巨船走去。曲秋茗一边走，一边回头，看见从那船上垂下来一道绳梯，并不见人影，或许被舷板遮挡住了。冈田片折攀登绳梯上船，动作和先前看见守宫时一样。
上了船，翻过舷板，便也不见了。
“嗯，好吧。”
她看着那似乎依然空无一人的无名船，喃喃自语，“不，我还是无法打消我心里的疑惑，我想我还得去寻找更多的答案。”
现在是夜晚，无星。因现时中旬，满月高挂空中，散发苍白的光芒。
不是一个适合潜行的夜晚。
曲秋茗身披一件夜行的黑衣，肩膀上绕着一圈圈绳索，绳索末端的一只大铁钩握在手中，这样装备是事先准备好的，她已做好了计划。
她在码头上快步行进，借着身旁船只的阴影躲藏行踪。脚步轻快，悄无声息。她确信自己的行动不会被任何人发现。
曲秋茗朝着南边走去，南边，停泊的四条船，是白日已经见过的。拉谢，帕拉斯，友弟德，她一一经过，并未停下脚步。只是在友弟德的舷边稍稍放慢步伐，抬头看了一眼船楼。
此时已是深夜，但船楼上还有一间舱房亮着灯，灯光通过装了铁栏的窗户散发，光线比较柔和，似乎屋内拉起了窗帘。
那房间，据位置判断，正是白日到访过的地方，冈田片折的医房，以及起居室。
灯亮着，说明她还没睡，这不好。
曲秋茗眉头微微皱起，不过灯亮着，至少也说明她此时在房间里，不在她要去往的目的地。
至于另一个人呢？那个商人，威斯克斯？
曲秋茗无法判断商人的房间，但友弟德船上没有别的灯光了。
好吧。
她快步经过友弟德，不再做更多观望，径直走向最后一艘船，第四艘船，没有名字的船，让船体遮掩住自己，让自己离开那灯光明亮的窗户视野。
这就是她的目的地，无名的船。
曲秋茗抬起头，望向甲板。在明亮月光照耀下，如此近距离地观察，她发觉这艘船看起来比她原先估计的要更加庞大。漆黑无比，如同一座黑色的小山耸立在眼前，随着波浪，轻微地摇动，像一只沉睡的，呼吸着的怪物。
曲秋茗将搭在肩膀上绕成一圈圈的绳索放下，整理好。一只手提着铁钩，望向船头，凸出的斜桅。手臂运动，将铁钩甩动。
斜桅是一根向前伸出的木柱，曲秋茗找准了目标点。手臂依旧甩动着铁钩。
然而，仍未挥出。
她的目光瞥向不远处，邻近的友弟德号上，那孤零零的灯光依旧明亮，似乎并没有什么动静。四周仿佛空无一人，黑夜里只有一轮明月，码头上只有自己一人。
她想起夏玉雪。
也许应该回旅馆一趟，以免夏玉雪担心。
是的，她当然会担心，恐怕留字条也没用。倒不是说她担心我和我有什么关系。我只是希望她不要前来这里，坏了我的调查行动。
曲秋茗心里想着，自己应当回旅馆的。回去后假装睡着，再从窗户翻出去，这样做更加稳妥，她当时却没想到这一点。
想到了，恐怕也不会去做，来回路途，又要浪费时间。今天她已经浪费了很多时间了，不打算再为稳住一个多管闲事的人浪费更多的时间。
现在，她有调查的任务要完成。
对这调查，她在犹豫。
临到这时，她想，如果自己现在还想反悔的话，还是可以从容离开的，就当什么也没发生过那样。毕竟，说实话，她没有什么足够的理由继续做自己打算做的事情。从傍晚离开冈田片折，直到目前为止，她搜集到的，获得的信息也只是一句句话语，言论，评价，没有任何实质价值，也没有任何证据。那些言论各自有各自的说法，相互矛盾，相互对立，难辨真假。而自己现在做的事情却是实打实的犯罪行为。并且还很有可能被发现，被逮住，因为说实话，她对眼前这艘无名船可说是一无所知。踏足陌生的危险环境，这实在不是一种明智的做法。
万一她被发现了呢？被抓了呢？
曲秋茗不禁想，她真的要为自己内心的怀疑和猜忌，犯这种风险调查吗？这件事本来可以是和自己毫无关系的，她来到此处也有她自己的目的，何必节外生枝？
算了？
不。
那最好快点，上船，看清楚情况就走。如果夏玉雪真的跑过来就坏事了。
她这样想着，下定决心，运动手臂，将铁钩灵活地甩出去。沉重的钩子连带绳索越过斜桅，从另一侧落下来。曲秋茗看准时机，手中紧拽绳索，让铁钩停住，不会落到海中，或者撞到船上，以免发出任何响动引起注意。
而后，双手运动，慢慢将钩子放到眼前。
越过的绳子在斜桅上横向滑动了一段距离，而后被桅杆上的一圈系帆索用的吊环阻拦住。她将铁钩那一端绳与手中的另一端打起一个活结，而后拽动，收紧结套，固定，这样就形成了一根爬绳。
现在反悔也还来得及。她心想，一边想着，一边双手攀住绳索，双腿也在绳上绕一圈。拉动绳索，将自己提起。
一点一点，动作很慢，很轻，被浪涛的声音掩盖，不至于引起任何人的注意。她一点一点离开地面，离上方越来越近，离甲板越来越近。
为了避免打活结时受阻碍，她事先没在绳索上打结，所以爬起来的时候要费劲一些。并且，仅靠一根绳子，她无法保持自身稳定。曲秋茗悬在半空中，挂在绳索上，摇晃，旋转，就像一个吊锤。她双手紧紧攥着绳子，生怕一个松手，或者一个歪斜，便会坠落。她望着脚下渐渐远离的码头地面，心中又开始打起退堂鼓。觉得这调查实在不值得自己这样犯险。
单是上船，就是这么麻烦。
回想起，冈田片折上船的时候有这样吗？没有，当然了，这船上的人给她放下了绳梯，她是光明正大地登堂入室。
另一个人呢？和自己一样偷摸的人，守宫呢？她登船的时候是像自己现在这样的吗？也不是，当然了，人家可是守宫，本身就是有爬墙能力的，血统天赋。
血……
曲秋茗心想，早知道会像现在这样麻烦，或许她当时就应该接受血的，应该接受那女人给她的血。
在吃完晚饭，离开友弟德之后，她去了一趟守宫的住所。因为她清楚地记得，这个守宫，曾经登上过无名的船，并且一定在船上看见了什么，才会惊慌失措地离开。她决定去找守宫询问情况。
本打算这样的，然而她没想到，自己会见到其他人，那个女人。
“为什么不能在夏天中午给植物浇水？”
守宫蹲伏在花盆面前，花盆里栽着一株高大的，长着宽阔叶片的植物。那株草的叶子已经有些发焉，趿拉着挂在茎秆上。此时是傍晚，夕阳西落之时，她手中提着一个水壶，一边将水浇在植物周边的土壤中，一边自言自语，“因为夏季气候炎热，土壤温度较高，此时浇水，温差会对植物造成伤害。并且，高温环境下浇水，温度下降也会影响植物吸收水的效率。所以最好在清晨或傍晚浇水。”
“十万个为什么。”
她放下水壶，拿起身边的剪刀，开始修建叶片，自己一个人继续说，“你并不懂如何照料植物，对不对？”
“如果知道的话，也不需要你了。”
“当然。”
守宫找到一片已经萎焉，看来无法再焕发生机的老叶，用剪刀将那片叶子轻轻剪下，拣在手中观察。她笑着，一双漆黑的双眼看着皱缩，发黑的叶片，并没有注意到身后有人走近。
一把尖锐的短剑抵住她的脖颈，背后，传来少女的声音。
“站起来，转身。”
命令，“别动，别叫喊。把手里的东西丢掉。”
她慢慢站起，没有犹豫。她转身，面对曲秋茗，没有叫喊，也没有显得惊讶，将剪刀丢在地上。
“你是怎么知道这个住所的，曲小姐？”
她问。
“夏玉雪和商人对话的时候提到过。”曲秋茗回答，手里的短剑依然指着对面人的喉咙。她面色严肃，盯着守宫。
“是吗？提到过？我不记得有这样的事情。”
“你又不在场。”
“也许吧。”
守宫依然微笑，手指神经质地捻着手中剪下的叶片，“也许是在我略过的部分中讲到了。无论如何，即便知道地址，找到这里也不是件容易的事情，我想？因为你听不懂，也不会说这个国家的语言，你也不熟悉这里的环境。我真的很好奇，你是怎么能够找到这个地方的？方便告诉我具体经过？”
“不方便。”曲秋茗没有被她奇怪的问话干扰分心，“我不是来这里听你提问的。相反，我有问题要问你。”
“好吧，你想问什么？”
“今天，带我们见过商人之后，你就离开了。我看见你登上了那艘无名的船，你去那里做什么？”
曲秋茗手中执着短剑，目光直视守宫，正面询问。
“见个朋友，聊会天。”
“谁？”
“你认识吗？我想你不认识，但你或许听说过。”她笑着回答，“我觉得你应该听说过的，像我这样的人，会有什么样的朋友，你应该清楚。”
“另一个组织里的杀手，是这样吧？”秋茗看着她，“更确切地说，过去替组织工作。不过现在和你一样，替那女人工作的杀手。”
“回答正确。”
“所以商人的船上，有一个女人的手下？”
“那位是安排过去兼职的，嗯。威斯克斯对此很清楚，她让那位负责主管那艘没有名字的船，她很信任那人，并且那人的工作能力也很出色。”
“那个人是谁？”
曲秋茗注意到，守宫说话的用词是经过仔细选择的，并没有向自己透露任何关于那个人的有用信息。甚至连那个人是男性还是女性都没有说，称呼始终都是“那位”，也不说是“他”还是“她”。
……
自己在思考什么？
曲秋茗觉得刚才的神智有些恍惚，看向眼前，守宫依然在镇定地微笑。她向后退了一点，离面前的人远一点，她感觉到了危险，虽然她才是那个手执武器的人，对方始终只是拣着一片叶子站在原地一动不动，看起来毫无威胁。
但是，曲秋茗心里清楚，和那女人有关的人和事，从来都不是毫无威胁的。
那女人在商人的船上安插了一个神秘的手下，守宫今天登船，见到的就是那位。那个人或许还是自己认识的，因为她虽然进组织的时间晚，但对其中人员已经有了很多了解……巴托里·阿提拉曾经告诉过她很多这方面的事情。
阿提拉……
她又开始回忆了。回忆起曾经，过去。回忆起与过往的人共同度过的那段时间。也回忆起在山间的时候，回忆起那些独自度过的夜晚，也回忆起，相见的最后一面时，那诡异的场面，阳光，火，以及血。
现在想来，曲秋茗可以确定，阿提拉当时所做的调查，就是针对那女人的。他和女人接触过，并且或许，正是因此才……才会造成那样的结局。
具体如何？自己却不清楚。
她当时只是独自一人留在小屋之中，等待着，思考着。想了很多，但却什么也没有做。担心着，顾虑着，却也什么都没有做。尝试过询问，也尝试过劝阻，但最终，也还是未采取任何行动。一切莫名其妙地过去了，自己对发生了什么，浑然不知。永远都不会再有机会知道，阿提拉在调查的过程中经历了什么，获得了什么信息。也永远不会再有机会知道，阿提拉面对的是什么样的危险，承受的是什么样的苦痛。
因为她什么也没做。她本该做些什么的，除却空空的等待和白费时间的担忧之外，她本可以采取实际行动的。如果做了什么，或许现在就不会是这样的。
曲秋茗时常会这样想。
但是现在，也只是空想。许多可能，但现实还是现实。
现在，轮到她来调查了。
这一次，她不会再——
曲秋茗从遐想之中回过神，自己刚才沉浸在回忆之中多久了？短暂一时分神，竟然就放松了警惕，开始神智飘忽了？
对面，守宫依然站在那里，没有任何动作。同刚才相比，只是脸上的微笑淡去了而已，一动不动，停在原地。
“回答我的问题！”
她手向前伸出，手中的短剑带着威胁地朝对方的喉咙又近了一分。曲秋茗盯着眼前诡异的人，目光专注，不会再允许自己分神。现在，自己考虑的不是过去，现在，自己在调查，务必要专心调查，“你在那艘船上见的人是谁？”
“我不会告诉你，曲小姐。”
守宫语气平静地说，望着她，“如果你想知道，或许你应该去问问威斯克斯船长或冈田小姐，或许你应该自己去登船，自己去发现答案。”
“我会的。”
她的短剑又向前进，抵住了守宫的喉咙。曲秋茗意识到自己刚才说错了话，让对方知道了自己的计划，可话已出口，眼下顾不得那么多了，“但你要先告诉我我想知道的答案。”
“我拒绝。”
对面的守宫，依然语气平静，“用武器威胁我是没有必要的，曲小姐。并且也是没有作用的，如果我坚持保持沉默，你又能做什么？”
“别以为我不会那样做。”
曲秋茗手上施力，短剑尖端抵住对方的喉咙，刺破了皮肤。她盯着守宫，目光阴沉，“对你们这些人，我不会顾虑生死的道德问题。你为那女人工作，她是我的仇敌。她给我造成了苦痛，她需要承担责任。我会让她付出代价。”
“我相信你会。”
对面，女青年的脖子被刺破，鲜血流淌下来，但她依然面无表情，那双黑色的眼睛依然盯着曲秋茗，说话的语气依然平静，“我也相信……我需要为你的事情承担责任。过去的一个月……大概一个月吧。我时常在想这件事情，我想或许——现在仅仅是或许，但总胜过没有——或许我上次给你的答复太过绝对，或许未来可以有不同的发展方向。”
“……你在说什么？”
曲秋茗没听懂她说的话，愣住了。
“是我，曲小姐。”
女青年说着，手中突然一动，握住指着喉咙的短剑。她的动作很快，令曲秋茗一时反应不及，本能地撤回了武器，锋利的剑刃将对方的掌心划破，鲜血顿时流淌，滴落地面。
看起来像是守宫的女子，女人，笑了一下。那微笑看起来似曾相识。
“你。”
曲秋茗认出了她，内心猛然警觉，向后撤了一步，手中的短剑护身，剑刃上也沾了血。
“我，的确如此。”
女人站在那里，漆黑的双眼盯着她，不曾眨动，不曾转移目光。
“这也是血的一种作用？”
曲秋茗冷笑一下，“真方便，是不是？”
“的确。”
女人回以微笑，脖子上的伤口，流淌的血染红了身着衣裳的领口，“的确很方便。血有很多作用，很多功能。自动翻译，远程对话，治疗。几乎可以说，我希望它有什么能力，它就可以有什么能力。给你看个小魔术？”
她伸出另一只手，那只手中始终握着那片剪下的，萎焉的，不再有生机的叶片。换到被划破，流血的手中。
手掌一转，那原本焉着的叶片，沾了血，便再次变得饱满，虽然颜色还是看起来毫无生机的黄绿色，带着黑斑，但那原本就是这样。
这片叶子，就像是刚刚才从植物上剪下的一样。
“It\'salive！”
造作地喊叫一声，是曲秋茗听不懂的语言。
“什么？”
她看到发生了什么，但她没理解。
“这句台词来自……嗯，一部我知道的作品。”
女人说着，端详着手中叶片，自言自语，“关于起死回生的人造怪物……嗯。相关类型的引用我还要这样做多久？先是吸血鬼，然后又是这个，接下来又是——”
她望了一眼对面的人，停止念叨。
“抱歉。”
女人朝曲秋茗伸手，递出叶片，“拿着，曲小姐。”
“……”
“放心，不会伤到你的。”
曲秋茗感觉现在自己成了受到威胁的一方。这让她很不满，面对这个仇视的女人，她竟然还是退缩了。她伸手接过叶片。
“It\'salive.”
“它……活了？”曲秋茗重复，对面的女人说的还是陌生语言，但她听到耳中便成了自己可以理解的汉语。
“是的，你现在可以听懂了，对不对？”
女人微笑，“这片叶子里有血，所以能够你拿着它就能发挥作用。对了，它是烟草的叶子，我想还是应该说明白一点。”
曲秋茗更加不明白，但关于血的事情，她已经理解了。
“曲小姐，这片带血的叶子，如果你愿意的话，就收着吧。”
女人继续说，手上还流着血，“也许它会对你有帮助。拿着它，你可以拥有一部分能力，至少，可以听懂陌生语言，不过也是只有拿着才能起作用。如果想永久生效，可以把它晒干后再——不，我是说，直接吃掉吧，或者泡茶饮用。”
曲秋茗看着手中的叶片。
沉默，而后抬头。
“你还是没回答我，船上为你工作的人是谁？”
扯了一大堆有的没的，女人始终还是在回避这个问题，这个和现实有关的问题。曲秋茗在一旁听着，这一次，没有再放松警惕，再被带偏思路。
她坚持要得到她想要的答案。
“我依然拒绝回答。”
女人也坚持拒绝给予答案，“不过，我可以告诉你另一件事。守宫上了船之后，还见到了别的人。那在她的意料之外，所以她才会急忙下船。”
“别的人是谁？”
“乘客，冈田片折小姐口中的乘客。”
“什么样的乘客？”
“曲小姐，我可以给你提供暗示，思路，提供方法和途径，但我不会直接把答案告诉你。否则那就很无聊了。”女人再次拒绝，“如果你有调查的决意，或许你应该自己去寻找，去问问别人。”
“如果我一定要从你这里得到答案呢？”
“你可以伤害这具身体，但你伤不了我。所以，威胁对我是没有用的，希望你能明白。”
“……好吧。”
曲秋茗目光阴沉地看着女人，想了想，最终将短剑收起，当然，先将血擦干了，“和你说话完全是在浪费我的时间。”
“也不是没有收获的。”女人指了指她手上的叶片。
“这个？”
曲秋茗握着那吸了血，复生的叶片，手松开，任由它飘落到地上，“我拒绝接受。这东西沾了你的血，谁知道接受了它会发生什么事情？你是一个很危险的人，你的血，你的馈赠，也是很危险的。我不会接受。”
“我听过类似的评价。”
女人神色平静地回答，不再微笑，“曲小姐，我先前对你说过，或许未来的事情，那虽然只是或许，但确实是我的一个念头。我希望你可以记住我们今天的对话。”
“我不知道你给我安排了什么未来。”
曲秋茗一边说，一边转身，她已经没兴趣再跟这人瞎扯了。现在天已经黑了，她还是一无所获，“我心里对我的未来有另一个打算。下次我和你本人再见，也就是夏玉雪回山村里的时候，我一定要两剑捅死你个——”
她骂不出脏话，但意思已经到了。
曲秋茗带着阴沉的脸色，离开，不再理会血，烟草叶子，以及任何和女人有关的事情。她听见背后传来咒骂的声音，似乎是守宫恢复神智，发现自己莫名其妙地身上多出了几道伤口，在那里叽叽歪歪。她着实不想理会，她不打算再浪费更多时间了。
问上半天，什么也没问出来。
叶子也没拿，血也没接受。
浪费时间。
曲秋茗终于攀爬到了斜桅，一个翻身，稳稳地站立在圆木上。她低身向船体走去。如果拿了叶子，接受了血，或许就不必那么麻烦了。
不过她本就不打算拿着。这艘船上有一个替女人工作的人，若是自己带着血，或许会令情况变得糟糕，或许会被对方察觉到。现下，她有必要保持隐蔽行动。对于那血的功效，她已经见识了一二，接受那样危险的东西是不明智的。
她靠近船首，蹲伏着，微微伸长脖子，观察甲板上的情况。
甲板上……并非空无一人。
倒霉。
她心里咒骂，借着圆月的月光，看见在船舷一侧，有一个人倚靠着栏杆蹲伏着。处于阴影之中，她看不清那个人的相貌，不能确定是什么人？会否，就是女人的那个手下呢？
曲秋茗心里想着，再次取出贴身携带的短剑。
那个人蹲在那里，身材看起来并不高。
手里握着什么东西，看不清。
会是有威胁的吗？
曲秋茗不知道，也不敢贸然行动。她蹲伏在船首栏杆下方，隐蔽形体，计划着下一步行动。
首先要确定的是，眼前的人的身份。是替女人工作的，在这船上担任主管的人，还是船上的所谓乘客中的一员？
前者的可能性更大一些，因为那些乘客，按她所了解到的情况来看，或许是没有机会自由登上甲板的。
她决定暂且隐蔽在此，等那人转身，离开甲板的时候，再跟随上去。有必要的话，就用短剑威胁，务必要问清楚所有的情况。
早该如此的。曲秋茗心想，从下午，到现在，她几乎把这整个城市跑了个遍，问了这个人，又问了那个人，得到了一堆有用没用的信息，但最终，还是得自己亲身来到此处，来到现场，自己行动，调查，才能够得到自己的结论，解除自己的疑惑。
她问了冈田片折船的情况，得到的回答是，这是艘客船，船上有乘客。
她问了守宫同样的问题，得到女人的回答……那女人完全什么有用的信息都没给自己。说的都是她本就能推断出的东西。
这两个回答对她的调查都没有任何帮助，纯属浪费时间。曲秋茗心想，她就不该花时间去问这两个人，她们怎么会告诉自己更多的情况呢？一个是那商人的下属，另一个是那商人的合作方，都是利益相关，她们怎么会说任何不利于商人，不利于自己的事情？
她应该去找另一个团体的，应该更早一点去找才对。
之所以没有在最早时间行动，一部分原因是，她和那一群人的语言不通，在没有翻译的情况下无法交流，而自己只认识冈田片折这个翻译。
另一部分原因是，她对那群人也没什么好感。
但她还是去了，去找他们了。就在离开守宫的住处之后。
去了才发现，第一个困难，语言障碍的困难很简单的就得到了解决，她凑巧遇上了一个会说自己的语言，会说汉语的人。
至于第二个困难，还能怎么办呢？自己硬着头皮，也只得前往，克服心中的反感。前一天才在那里受到无礼的对待，今天又主动上门拜访，她内心对此很不情愿。
她又去了那家天主教堂。
蹲伏在栏杆下，曲秋茗回忆不久前的事情，碰了碰身前的十字架吊坠，那银色的金属在月光照耀下，闪烁着光芒。她觉得这反光太过显眼，于是将吊坠收到衣领下掩藏起来。
见面的过程，少不得又要听一堆说话。她本希望能够和那执事接触，结果却是那让她讨厌的老神甫和她打交道，甫一见面，当头就是一堆宗教相关的说辞。她心中厌烦，却又只得无可奈何地听着。
但是，总得来说，这一次是有收获的，很大的收获。她知道了，那所谓的“乘客”究竟指的是什么。
也正是这一答案，坚定了她今夜前来，冒着被发现的风险，亲身上船进行调查的决心。
“乘客，嗯……冈田小姐，你很懂得选择词汇。”
曲秋茗低声自言自语，又看了眼不远处的友弟德号，那窗口依然明亮。她又想起和冈田片折一起吃晚饭的事情，心情很复杂。
算了，暂且不要想太多有的没的，专注眼前的行动。
待她登上船后，亲眼见过之后，一切的谜题便可得到答案。所有的猜想便可得到验证。
曲秋茗将注意力放回到甲板上。那个人影依然在原地停留，蹲伏着。两只手，调整着手中的东西，不知道是什么，动作不慌不慢，井井有条。她现在几乎可以确定，这个人不会是乘客，必然是替那女人工作的，这艘无名船的主管者。
夜空中，高挂着一轮明月，四周一片寂静，只有浪涛的声响。
曲秋茗一动不动，握紧手中的短剑，等待着合适时机。
她听见了音乐的声音。
在昨日去过的天主教堂门口，她没有见到那位年轻的执事，也没有见到年长的神甫。只有一个看门人，是当地人，说着当地语言，她听不懂的语言。
曲秋茗举起挂在脖子上的十字架吊坠，看门人见到这装饰，对她说话时的语气也变得更加和蔼了。但她依然不明白对方的意思，同样的，也无法表达自己的意思。试想一下，如果自己当时不那么坚决地拒绝接受血，会不会现在就不会遇到这种麻烦？
还好，她至少能说出执事的名字，西尔维奥。
看门人想了想，站起身示意她和自己走，于是把她带到了相距不远的一个小院子里。
在这里，她听见了音乐的声音，以及歌声。
这是一首颂歌。
听起来很美。
已经到了晚上了，已经到了平常人该睡觉休息的时间了。夜里，院子中的住宅，室内点起白蜡烛，显得明亮。曲秋茗站在门口，隐蔽在外。
她不发出一点声音，就这样静静地听。这首歌让她回忆起过去，过去她曾经听身边的伴侣哼唱，有事无事的时候，一小段一小段的碎片。
如此完整地听到，众人的大声合唱，还是第一次。
唱得并不是很整齐，嗓音也多是稚嫩的。
曲秋茗注视着室内的情景，室内，多的是看来六至八岁的小孩。他们穿着看起来略显发旧，但洁净完整的衣裳，他们的头发有些乱，脸上也不是白白净净的，其中有几个长得似乎也有点太瘦了。但他们唱歌时的表情，就像任何无忧的同龄孩童一样快乐。
在那童声的合唱中，有一个成年人的声音在领唱。厚重，低沉的嗓音，引领着，带动着周围孩子们跟着唱，一句接着一句。
西尔维奥执事，身着白色的法衣，就坐在房间的正中央，孩子们围绕在他的身边。他在带领他们歌唱这一首神圣的歌曲。
曲秋茗安安静静地听着，看着小孩们专注的认真模样，张大了嘴，一板一眼，一丝不苟地跟着执事唱这首歌。她想，这些小孩当真理解歌词的含义吗？虽然是日本人家的孩子，虽然听着执事用日语唱歌，但谁知道，或许他们和自己一样，对于歌曲的内容，对于宗教的那些复杂沉重的话题，也是并不了解的吧。
然而这似乎也无关紧要。重要的是，那些孩子看起来挺高兴的，执事看起来也挺高兴的，自己，在一旁看着，也不由得微笑起来，她的内心，被眼前的画面触动起来，众人的快乐，她感同身受。这样的感觉已经很久没有过了。
一只手放在她的肩膀上，她转过身。
面前出现的是一位白发老人。那位神甫，洛伦佐。
曲秋茗脸上的笑容黯淡下来。
神甫伸手朝她示意，让她跟随自己，两人走到庭院中，离房屋稍远。屋内的歌声依然持续不断。
她面对老人。
“你为何来此，年轻的姑娘？我听看门人说你要找我的同事，西尔维奥弟兄。不知所为何事？”
老人开口，说话。
曲秋茗听懂了他说的话，每个字清清楚楚。所以她定定地看着老人，没有回答。脸上依然带着敌意。
“不必惊讶，姑娘。”
洛伦佐神甫察觉到了她的表情变化，挥了挥手解释，“我曾有幸跟随伟大的沙勿略教士。当他意图前往你们的国家传播福音时，他交予我学习贵国语言的任务。我没有辜负他的期望，只可惜沙勿略教士途中因病身故，没有到达你们的国土。我在此地与明国人并无接触，故而一直不曾使用过这一门外语。”
“你知道我是明国人？”
曲秋茗问。
“昨日，当你同冈田小姐一同拜访时，我已辨认出了你的语言。”
“可你当时并没有对我说过汉语，洛伦佐神甫。”
她的脸上依然是警惕的表情，“并且，我必须要说，你昨日对我的态度让我觉得难过。”
“若是如此，我要向你道歉，姑娘。”
老人朝她微微低头，说话的语气平静，“是冈田小姐令我感到不快。我当时没能控制住自己的情绪，令你受到了牵连。”
“我接受，这其实没什么。”
曲秋茗客套地回答，昨日的事就当翻了过去，她现在没心思追究那么多。
“既然如此，姑娘，你是否可以告知我，你前来此处拜访的目的？”
神甫又问了一遍刚才的问题，“你是选择了唯一的救赎之道，成为我们的教徒，正式加入我们的团体，才来到这里的吗？”
“让你失望了，神甫，不是。”
她说着，举起身前的十字架，“我依然选择保留自己的信仰观念。并且我也不会因此放弃佩戴这一信物。它是一位同我关系匪浅的人所赠，对我有重要的意义。”
“那么我会尊重你的选择。”
神甫礼貌地回答。他说汉语的腔调有些古怪，说话速度也比较慢。但言辞流畅，意思清楚，至少两人对话是没有障碍的，“如果你何时改变主意，愿意相信我主为唯一真神，相信教会为世间的至高权威，教堂的大门始终都会为你敞开。对于任何愿意信仰我教的民众，我都会欢迎他们踏入教堂，能为他们主持洗礼圣事，对我来说是一种荣幸。”
“神甫，你昨日才拒绝了冈田小姐做礼拜的愿望。”
曲秋茗不动声色地对他说，“我以为她和你是信同一位神的呢。你们不都是基督教徒吗？”
“的确如此，姑娘。”
老人的回答，现在已不像刚才那般礼貌了。因为谈到了冈田片折，曲秋茗有意把话题引导至此。她希望能从这一方得到一些有用信息，“但我是受教会指派，为罗马天主教会服务的神职人员。而她，还有她的同伴，商船船主威斯克斯，她们不是天主教徒。她们拒绝承认以及服从教会的领导，所以我也不能允许她或者威斯克斯踏足天主教的教堂。”
“不是天主教徒，神甫，我不是很懂这其中意思。”
曲秋茗试图获得更多更详细的信息。
“我可以为你说明。”
“洗耳恭听。”
“你是否见过了威斯克斯？”
“……是的。”
“她是英格兰人。”
洛伦佐神甫说，“在我所前来的土地上，所有的国家，所有的国度，都信仰基督教，奉信唯一的真神，并且都遵从圣伯多禄所建，罗马教廷的领导。但是近年来反对教会的那些异端声音，总是在各处响起。而英格兰的一位先任国王，更是仅仅出于一个不可理喻的浅薄缘由，就公开拒绝接受教会的领导，另立国教。”
“我想问问，是什么样的浅薄缘由？”
“他要求同自己的王后离婚！”
“……”
曲秋茗决定不对此发表评价。
“他们叫他们的国教为安立甘宗。”神甫摇了摇头，沙哑的苍老嗓音透露不平的情绪，“然而从仪式，从教义上，和原有的相比并无任何变化。我不知这种变革究竟有何意义？这完全是君主对教会的一种藐视行为。”
“所以，就这样，你便不允许冈田小姐进入教堂？”
“不，绝非仅仅如此。”
老人摇了摇头，继续说，“英格兰本已是和教廷分裂。而那个商人，威斯克斯，她所属的团体则更进一步，他们受马丁·路德和约翰·加尔文的学说鼓动，质疑教义，否认教会的领导和存在的必要，认定所谓教徒直接和至高存在对话的资格。甚至曲解教会的本意，将捐资筹款说成中饱私囊的祸事。为此，他们竟将行善积德的理念完全抛弃，声称人不可能凭借施善慈悲，造福世人获得救赎。他们的这种思想，连英格兰国教都无法容忍，更不必说罗马教廷了。他们认定自己的教义是返璞归真的，便称自己为清教徒。”
从这里开始，曲秋茗听不懂了。汉语还是汉语，但意思她就理解不了。
“洛伦佐神甫，我不明白基督教的许多具体事情。我可不可以这样理解，你拒绝冈田小姐进入教堂，是因为你们在信仰理念上出现的分歧？”
她问。
“是的。”
洛伦佐神甫回答，“双方孰对孰错，我无意争论。作为教会的神职人员，我只知道，我主持的教堂是属于教会的，她若不认教会，就没有资格进入。如果冈田小姐愿意以清教徒的身份，去清教徒的教堂做礼拜，那是她的自由，我没有什么好说的。”
他说这句话的时候，看着曲秋茗，目光坚定，不带动摇。他说话时带着威严的神气，正是一个意志坚定的人该有的模样。
曲秋茗觉得在宗教问题上，自己已经问清楚了，没有必要继续再围绕这个观点继续说下去，那不是她现在关心的事情。
她环顾四周，看向亮着烛火的房屋。房屋中，孩子们依旧在唱歌，歌声依然动听。
“这是什么地方？”
“这是我们设立的学塾。”
老人手臂朝四周一挥，“在这里的孩子都是孤儿。他们的父母，或者因为贫穷，或者因为身故，或者因为其他原因，无法照顾子女，教会便收养了他们。他们在这里读书学习，在这里生活，在这里安度童年。我们会以基督教的教义启迪他们，令他们能够感受神的慈悲。”
“我明白了。”
曲秋茗点点头，对此，她没有什么可问的。像这样的事情，她还要问什么呢？“这的确是一件很好的事情，洛伦佐神甫。照顾这些无家可归的孤儿。”
“是的。”
“只是……我不想显得吹毛求疵。但有必要让他们接受你们的信仰，将他们从小就培养成基督徒吗？”
“姑娘，这是教会的学塾。”
“……嗯，的确。”
曲秋茗不再在这个话题上再多争论。她看着眼前的这个老人，穿着整齐的，不沾一丝灰尘的黑色法衣，身前挂着十字架吊坠，白发苍苍，双眼四周密布着皱纹。眼前的洛伦佐神甫，两手叠放身前，手中捧着那本经书。他因年长而腰背佝偻，但是看起来依然高大。
如果说昨日的见面给曲秋茗留下过任何不快的印象，那么此刻，在第二次见到这个老人之后，在得知了他的动机，他的理由，以及他所行之事后，如今，曲秋茗至少对这神甫已不再有恶意，毕竟，任何一位愿意为孩子们行善，照顾关爱儿童的人，都不可能是什么坏人。
她从腰间取出钱袋，拣出些许碎银铜板，将剩下的递给神甫，“我……我随身携带的只有这些，神甫。我希望能够为这间学塾捐一些钱，不知您是否愿意接受？”
老人低头看了一眼她递出的钱袋，一时沉默。
而后，伸手，接过，收下。
“我向你表示敬意，多谢你的善心，姑娘。”
洛伦佐神甫语气诚恳地说，微微弯腰致意，“即便你并非我教的教徒，我依然会接受你的捐助，并且会向我主祈祷，愿你因行这善事获得救赎。不同于威斯克斯与冈田小姐，你的钱，我是可以收下的。我相信它们是你正当获得的财富。”
“冈田小姐为你们捐过款？”
曲秋茗的手停在空中，一时没有收回。她向老人追问，“并且，您没有接受，为什么？宗教问题？”
又一个线索，这一个似乎很关键。
“不，因为那是不义之财。”
老人回答，“那是威斯克斯通过航海经商，赚取到的钱财。我不会让这样的钱财玷污慈善的事业。”
“什么意思，神甫？我到过威斯克斯船长的船上，见过她买卖贸易的过程。我没觉得那有什么出格的地方。”
“她所有的船，你都去过吗？包括那艘没有名字的客船？她贸易涉及的范围，你清楚吗？你觉得她来往于世界各地，英格兰，阿非利加，亚美利加，日本，马六甲，天竺，红海和地中海。买卖运送的，仅仅是茶叶，酒水，陶瓷，钻石，烟草这样的商品货物？”
“……您知道关于那艘船的什么情况？”
“我知道一些传闻……”
曲秋茗躲藏在栏杆后面，听着船上的音乐声。
那是琴弦的声音。
伴随着歌唱。
听不懂的语言，和以往的任何一种都不同。不是日语，不是威斯克斯的英语，也不是神甫和执事所说的语言。和它们都不一样。但不知为何，这歌声让她想起了在天主教堂的学塾，听到的那些孤儿的歌声。
她能够从这音乐声中，从这歌声中感觉到什么，这伴随着琴音的歌声，听起来很耳熟。很亲切，又很陌生。让她回想起久远的过去，但却想不起具体的细节。
记不得，那便不必再多想了。
她握紧手中的短剑，观察。船上的人背对着自己，专注地弹奏着乐器。发现不了她，曲秋茗翻过栏杆，踏上甲板，动作很轻，没有发出一点声响。
她静悄悄地，一步步，走近。
音乐声让她感受到了什么，某种图景，某种画面。但她并不能完全体会，眼下，她也无心思去体会。这乐声或许只是一种干扰，最好不要理会。她握着短剑，心中只想着接近那人，用武器加以威胁，或许那样，自己就可以得知真相。
一直以来的猜疑和假设，便可得到验证。
她一步步走近。
夜空中，月光明亮。在她的身前映照出长长的影子。当曲秋茗注意到这一点疏忽的时候，已经太晚了。
音乐的声音停下。
那蹲伏的人，注意到了从背后靠近的阴影，将手中的乐器放下，站起来。
转身。
现在，不能再耽搁了。
当机立断，曲秋茗快步上前，在那人还未来得及转身的时候，便跑动到身后，一只手中的短剑，架上了眼前人的脖子。
“——”
黑影一声还未发出，她的另一只手则捂住嘴不让对方叫喊。
站起来的人，比自己想象的要矮一些。
曲秋茗楞了一下。
此时是夜晚，此时是一个月的中旬。满月的光芒明亮，令黑夜中的一切看起来都是那么的清楚。
黑夜下，曲秋茗看清了身前的人影。
人影手拿着乐器，一言不发。
穿着的，与其说是衣裳，更像是挂在身上的布片。那人的身材瘦削，矮小，头顶才及自己腰间。她低头，看见眼前的人抬起头，于是和她四目相对。
面前出现了一张孩童的脸，上下颠倒。
月光皎洁明亮，黑夜中可以很清晰地看清一切物体。
但眼前的孩子，那张脸庞依然是漆黑的一团。
黑色比夜空还要深邃。
唯有的两点白色，是眼睛所在的位置。
那甲板上，自己的怀中，被威胁的孩子，皮肤黝黑，睁着大大的眼睛，茫然的目光，带着惊恐，带着不解，注视着曲秋茗。
“那片大陆，在明国的西边，在英格兰的南边，我们叫它阿非利加，一片炎热的，广阔的土地。在这次航行中，我们也曾经过阿非利加，但这次没看到麒麟了。是的，并不常见，我们只是在近海的港口停留……仅此而已。”
回忆，冈田片折的话语。
“那上面运的不是货物，那是艘客船，是运送人的。所以船身才会造得更加宽敞，以容纳更多的乘坐者。”
回忆，同样是冈田片折的话语。
“守宫上了船之后，还见到了别的人。”
回忆，女人的话语。
“我知道一些传闻，姑娘。虽然实际情况如何，我也不曾亲眼见过。”
回忆，洛伦佐神甫的话语，“但我相信这传闻是可信的。传闻说，她在那被称为阿非利加的大陆西岸，购买皮肤黝黑，未曾开化的当地人，用那艘无名的巨船运送他们到大洋彼岸的新大陆，亚美利加售卖。那些人都是没有自由的奴隶。她参与，进行罪恶的奴隶贸易，她是一个奴隶贩子。”