中午。
拉谢号。
诺玛坐在甲板上，将从自己的小房间里取出的七弦琴解开包裹，平放，有弦的一面朝上，有白点的一边远离自己。望着面前的乐器，她今天打算再尝试一次。
弹琴的基本指法没什么不同的，左手按弦，右手拨弦，不同的位置，不同的弦，不同的音。话虽这样说，琴和琴始终存在区别，不同的琴，弹起来感觉也不一样。平着放，抱着弹，多一根弦少一根弦，差别虽小，但还是会令她困扰，感觉陌生。
她现在已经差不多明白了这琴的结构。一边是头，一边是尾，调弦的音柱在琴的下方，调的时候要稍微抬起来一点调。琴板上的那些白点则是为了方便取音，越靠右，取得弦越短，那音自然也越高。
她随便找了一根弦，靠最上面那一根。左手一根手指对准一个白点，按着弦，右手食指试探地勾动。琴弦震颤，发出一声轻轻弱弱的颤音。
音调并不如她所想。声音听起来是意料之外的沉重，闷闷的。
诺玛左手向右边移动了一些位置，对着另一个白点按下去，右手再勾弦。感觉这次声音听起来高了一些，但是太短太急，响了一下就不响了。为什么会这样呢？
她费解地思考，想了想，侧过身拿起自己的班卓琴，试着找了个同样高低的音弹一下，发觉两者存在明显的不同。调子高低一样，但班卓琴弹出的就是很顺的有回响的音。
是因为指法不对吗，刚才按的时候按太紧了，勾的时候又勾得太用力了？这么一想，自己刚才的动作确实太过笨拙僵硬。她放下班卓琴，又面对七弦琴试了一次。
这次感觉好一些，音调能够对上，但音色听起来还是略有差别。和班卓琴有差别，和自己想象的也有差别。
为什么呢？
是自己的动作做错了？还是本来就应该是这样的？
诺玛也不知道。
但至少，现在找准了一个音。那么接下来，其他的音位大概也可以顺理成章的推出来吧？
大概吧。
她比对着自己熟悉的琴位推理，找了另一根弦，按弦，按的位置没对上徽位但也大差不差，然后拨弦。结果弹出来的音调又是和自己想象不一样的。
因为这琴的弦拉得很长吧？也因为绷得更紧吧？她心想，右手一下又一下地重复拨着，发出的声音还是原来那样。她把琴端起来，扭动琴柱调了调弦，再试了试，结果更不一样了，比原来的还要跑偏。
她再反方向调弦，试一试，调一调。也不知耐心地尝试了多少次，终于感觉声音准了。
这对诺玛来说总算是一个进步吧，让她感觉有点成就感。于是她对着第三根弦又开始如法炮制，如果能够把弦的位置都调成自己预想的位置，那么自己就能弹出预想的音。这乐器，也就可以为自己熟悉，她或许终于可以用这琴来弹一首曲子。
诺玛弹了又调，调了又弹，不厌其烦地沉浸其中。不过很快就有人从船舱里探出身子，对她开口大声喊叫。船现在虽然靠了岸，但还是有几个水手没打算住旅社而选择继续待在船上生活，现在是中午，正是午睡的时候。诺玛当然是听不懂那位水手的话，但从语气可以判断出是嫌自己太吵，打扰到他睡觉，让自己安静点。
这样的话她过去在船上生活的时候，已经听过挺多次了。
所以诺玛也就没再继续弹，将七弦琴推开，又拿布将它包裹好，站起身。那个气呼呼的白人水手见此也没再继续讲什么，舱门重新一关继续去睡。
诺玛被挨了一顿批评，站在那，抱着包裹起来的琴，感觉心里有些不是滋味。好不容易取得了一些成就，还想继续琢磨，结果却被叫停，方才刚刚冒头的喜悦现在荡然全无。但她也明白自己刚才是在搅人清梦，那一声声重复不断的琴音，想来确实会是很烦人的，她自己也知道那是什么样的噪音。也难怪会被别人讨厌。
这样的话过去在部落村子里的时候，也已经听过挺多次了。阿库玛曾经告诉过她挺多次，如果她总是要在中午练习，打扰劳累了一早上的大人们午睡，那么挨骂也是活该。
阿库玛……
诺玛想起家姐，叹了口气。
看来想再练习摸索，只能等到下午了。要学这个新的乐器对她来说并不是很难，因为她本身会弹琴，知道该怎么弹，只要有人能给她示范一下，说明一下，那么她再多花点时间摸索熟悉，就能弹得更好。
可惜没人教她。
诺玛抱着琴，站在拉谢号的船首朝码头上望去。现在是中午，午后。她期待着能在码头上看到某个熟悉的身影，但希望却一直落空。今天，不知道为什么夏玉雪到现在还没来。虽然夏玉雪来了也没法教她弹琴，说的话她也没法听懂，但至少听着夏玉雪的自言自语，有夏玉雪陪着她，她能感觉不那么无聊。
并且夏玉雪就算无法给她弹琴，也还会和她一起做游戏，抓子的游戏，挑棍的游戏，打水漂的游戏。昨天两人一起玩得很快乐，还有曲秋茗，还有冈田大夫。她们会陪自己，和自己说话，陪自己玩。
但是现在，夏玉雪不在，曲秋茗也不在，冈田大夫也不在。诺玛独自一人身处拉谢号，实在感觉无聊，感觉孤单。这小女孩现在不知道该做什么才好，现在不能练琴，现在也没有人陪她玩游戏，她只能孤零零地看着远方的天空，默默地一句话也不说也无人可对之说。
阿库玛在哪里呢？
她望着天空，回忆起家姐。这是她至今唯一相依为命的亲人了，然而她却不知道姐姐现在在哪里，怎么样。姐姐的病好了吗？这些问题没有人给过她任何答案。每次问曲秋茗，都说在治病。问白皮肤威斯克斯，自然更是什么答案也得不到。
诺玛向着四周张望。现在实在无事可做，她不想再待在这里了。于是她向着舷梯走去，准备下船去别的地方，去找一个可以与之说话，可以问问题的人。下船的时候，她看到了船上的首领老伯，那位白人老伯总是很悲伤，看到她总是唉声叹气，她不喜欢看别人在自己面前这样，她希望看到别人开开心心的笑容，希望能够用自己的琴曲和歌声给别人带来笑容。
白人老伯站在台阶上问了她一些问题，她不知道是什么意思。于是诺玛只是挥了挥手，猜他是盯住自己不要乱跑，便指了指旁边的那艘镶红边的，叫“纠迪士”的阔气大船。那里是她的目的地，她现在确实一个说话的人都没有，只好去那找一个可以说话的人。
诺玛下了船，在码头上走了不远，又上了纠迪士，在甲板上看到了白皮肤威斯克斯。威斯克斯正躺在一张长椅上晒太阳，脸上戴着奇奇怪怪的东西遮住眼睛，也不知道是在午睡还是不在午睡。
“威斯克斯，威斯克斯。”
她走到躺椅前，伸手摇对方的胳膊，也不管这人是在午睡还是不在午睡。
“别烦我。”
白皮肤威斯克斯躺在那维持原状头也不抬地回答，黑黑的两片圆宝石板对着太阳。虽然现在太阳不是很大但这样不也还会刺到眼睛吗？“自己玩去。”
“我不能弹琴。”
“当然不能，现在大家都在睡觉。刚才你被维诺先生骂了吧？”
“……嗯。”
“那么别弹琴了，玩点别的游戏。”
“夏玉雪在哪？”
诺玛没像往常一样受她的打发走开，问到。
“不知道。”
威斯克斯说，“和我没关系。”
“在哪？”
她固执地又问一次。她不喜欢和白皮肤威斯克斯说话，因为对方也不喜欢和她说话。但今天，诺玛实在没别的人可以说话了。
“不久来。”
对方躺着说，至少是一个答案。
“什么时候？”
“中午。”
“现在？”
“过一会，或许。”
威斯克斯舒服地躺着，挪了挪身体，仰着头望太阳，“她很快会来，诺玛。但今天她有大人的事要做，她来了你别烦她，就像你别烦我一样。”
“什么事？”
诺玛对她说的话一知半解，这人说的虽然是自己的语言，但依然让自己很难听懂。她才是个小孩子。
“不关你的事，也不关我的事。”椅子上的人又说，“她自己的事，别问。”
“曲秋茗在哪？”
威斯克斯让她别问夏玉雪，她就换了另一个人问。
“城里。冈田大夫和她在一起。”
“做什么？”
“大人的事……”对方话说到一半停住了，诺玛不明白这个表述中存在的歧义，“……重要的事。”
“什么事？”
她又问一遍。
“诺玛，你很烦。”威斯克斯终于忍不住了，坐起身来摘下脸上的东西，低着头用那双红眼睛看着她，“你家人没教过你不要打扰别人午睡吗？”
“阿库玛在哪？”
还问。
“不知道。”
对面的人停了一会，回答。一边说，一边伸手朝她扫了扫，像要把她赶走，“自己玩去，别来烦我。”
“没人和我玩。”
又一次没得到答案。诺玛感觉非常失望，固执地在她身边不肯离开，这人很讨厌，但是现在也只有这人能和自己说话，“你和我玩吗？”
“玩点一个人能玩的，去画画，去……扎草人，去刻面具。做你能一个人做的游戏，我唯一的要求就是保持安静。”威斯克斯手又扫了扫，确定是要把她赶走，重新躺下，戴上那两颗黑宝石继续看太阳，“去。”
“无聊。”
诺玛忿忿不平地嘟囔着，转身离开。这人对自己还是和原来一样，根本不愿搭理的态度。她也不想再和这人说什么更多话，问什么更多得不到答案的问题。
“无聊就对了，孩子。”
背后，躺椅上的人继续用慵懒的语气对她说话，“大人们可很难无聊，忙这个忙那个天天都忙，珍惜你现在还有无聊的机会。”
她没再接话，已经离开了纠迪士，结束这次短暂又让她自己不快的对话。
“别乱跑。”
背后人说，她没听。
诺玛继续在码头漫步。现在是中午，人人要不是在吃午饭，要不就是吃完午饭在睡觉，没多少人见到她，见到她也不当回事。她抱着曲秋茗的七弦琴，背着自己的班卓琴，走着走着，看到身边那艘大大的黑船，发现不知什么时候黑船边搭起了船梯。
这就是那艘黑船。自己以前和阿库玛在一起，住了很长时间的，是那红衣女孩和那只狗的黑船。
但现在自己已经不住那了，红衣女孩和狗也不知道跑哪里去了。这船原本是空无一人，为何今天突然搭起了船梯呢？
萌生故地重游的念头，她朝着黑船走去，决定来一场探险。
至少这是一个游戏，反正自己无事可做。
并且也足够安静。
诺玛重新踏上无名船的甲板。
一切看起来都和过去没什么变化。绳索、木桶、箱子还都像以往一样摆放在原先的位置。船上的木板长年被海水浸泡，那盐腥味也还是一如既往的刺鼻。帆布还是收起只留下光秃秃的桅杆耸立，顶上的旗帜坠在那随着海风微微晃动。
即便是白天，重新踏足此处，也让诺玛感觉不安。眼前的景物明明是她熟悉的过往模样，但此时只令她感觉陌生。她从来就不喜欢这个地方，这条船。也不喜欢红衣女孩和狗。
诺玛沿着甲板，走到敞开的通向船室的板门前。回忆起当初，自己在威斯克斯的带领下来到此处的情景。她沿着楼梯走下船室。走廊还是黑洞洞的，唯有头顶木板缝隙间照入阳光，令她可以略微视物。
走廊还是这么熟悉。诺玛的思绪回到过往的夜晚，自己躲在房间里倾听走廊上孩童和野兽脚步声的情景。也同样回忆起自己曾经偷摸从走廊行上甲板，借着月光呼吸新鲜的海风弹琴的情景。她现在正一路向着过去居住的房间进发。
头顶传来锁链的晃动声。她记得，红衣女孩曾经对她说过，那些是奴隶们的枷锁，和她同族的那些被变卖为奴的人留下的东西。黑暗的环境中浓浓的腥味，盐味，以及血味。诺玛走两步就回一下头，生怕回头就又看见红衣女孩跟在自己身后，更怕看见黑狗。
但她们现在都不在这。曲秋茗说过她们现在在别的地方，不会再来恐吓自己。真的吗？
她的脚步放轻，像以往一样，在走廊上安静地行步，生怕弄出任何动静被任何人听见，虽说船上应该没有人。
她回想起红衣女孩的那些警告，不要在晚上步出舱门。也回想起曾经一次违背警告看到的东西。那是她唯一一次看见黑狗，满月下看见那口鼻冒火的野兽。回想起那庞然大物的逡巡靠近，嗅闻试探。那火焰中的眼神有一种令她感觉恐怖的熟悉。
但那都是过去的事了。
现在船上应该没有人，也没有狗。
即便如此，诺玛也觉得自己现在不应该来这里，这个地方给她带来的只有难过的回忆。她曾经在这里度过许多暗无天日的时光，和受伤病折磨的疯了的家姐在一起，害怕着黑狗，默默地在黑夜中向神明和祖先祈祷。
自离开过往生活的土地之后，她就没再体会到过去那样的快乐。和姐姐一起上船被卖到了一个遥远的地方，劳作受苦。和姐姐一起逃亡流浪在大海上，性命不保。和姐姐一起被转移到这另一个囚牢，终日担心受怕。这些痛苦已是过去的回忆，却还在始终困扰着她。直到现在，她也会害怕夜晚的月亮。
至少现在，回到拉谢号，有夏玉雪在身边，可以自由地弹琴歌唱，有曲秋茗不时的问候与关心，生活总算又有了一些起色。
然而阿库玛却不知在何处。
故乡已经回不去了，现在，自己唯一剩下的亲人也要远去了吗？何日可以再见，还有机会再见吗？
诺玛行走在熟悉的长廊中，回忆着过往。紧紧抱着七弦琴，背上自己的七弦琴摇晃。两架琴对她这个小孩来说太重了，让她走路都有些不稳，但她任何一个都不想丢弃。
诺玛大大的双眼中满是不安和迷茫。
过去，她时刻处于阴影笼罩之中，未来会变得更好吗？
这一次故地重游的探险，并不能够令诺玛感觉愉快。现在倒是并不无聊了，现在她又开始害怕了。
独自一人身处黑暗令她觉得害怕。但若不是独自一人那更令她害怕。
诺玛又一次回头，背后依然是安安静静，空空荡荡的走廊。
这里没有人，红衣女孩和狗不在这里。
至于其他水手，诺玛从没在这船上见过任何其他水手。很奇怪的事情，对不对？她对航海并不了解，但这样一艘船，怎么可能不依靠水手就在海上航行呢？
这里没有人。
她已经来到了走廊尽头，自己熟悉的那个房间门口。她和阿库玛曾经在这条船上的住所。
背后，铁索镣铐和木枷晃动。
空气中是浓浓的腥味。
面前的房门，从木板缝隙中透出跳动的光，灯火的光。
诺玛伸出手，将门推开。
这里有人。
一个年轻的男人坐在木架床上，那是她的姐姐曾经躺过的地方，她也曾在旁陪伴。屋内的血腥味还未散去。男人面前点着一盏烛火，光芒昏暗。
男人手中握着一支笔，另一只手握着一沓信纸，似乎正在对着灯光书写什么。他注意到门口的动静，抬起头，看见了她。诺玛愣在原地，抱着琴，背着琴。
陌生的面孔，微笑。
“你好啊，小朋友。”开口，用貌似和善的语气向她打招呼，伸手示意她过去。她站定在原地，没靠近也没逃离，“怎么，不必害怕。这是你以前住的地方吗？抱歉，我要暂时借用一下。我在这等人。”
诺玛没动。借着昏暗的光，她看见男人身边有武器，有一长一短的两柄刀挂在腰间。男人的身后，床上还放着另一柄更长的刀。
“过来，过来。不必这么紧张，我们……我们来玩一个游戏吧。”
“将军现在可以见您了，冈田小姐。”
在门厅等候许久之后，终于回来的副官对她语气恭敬地回答，同时看了一眼她身边和她一同等候的人，“以及您的同伴。”
“谢谢。”
冈田片折向副官鞠了一躬，后者带着军人的稳健步伐离开。她在这里不需要指引，这里是难波城的城楼，是她曾经生活过的地方。许久未来，但这里的样子一点变化也没有。
“那么，秋茗姊妹。你和我一起吗？”
她也看向身边的人，询问，“你没必要这样做。”
“我知道这是你的家事，冈田小姐。”
曲秋茗回答，长久跪坐让她膝盖发酸，她站起来活动活动双腿，“若你愿意的话，我还是很希望能和你一起。或许我能帮你说点什么。但若你更希望……”
“一起吧。”
冈田片折站起身，向着同往正厅的门走去。
曲秋茗跟随在后。
行过了不长的走廊，爬上两层楼，来到正厅。冈田片折再次在门前跪下，轻轻叩击房门。曲秋茗听见屋内传来一个男人浑厚的声音回应。
冈田片折推开门，她看见那个男人背对着他们，身材高大，站在屋中，手里擦拭着一柄长长的刀。男人面前的刀架上还摆放着三柄刀，同样是很长的。其中一柄和男人手上的样式相同，为一对。另外两柄则为另一对。
“父亲。”
冈田片折对着背影欠身行礼。
男人微微转身，曲秋茗看到了他的眼睛。那眼神很熟悉，就像面前自己认识的翻译工作状态时的眼神，刻板且严肃。
“你来了。”
难波城的城代，冈田将军开口，说话语气平直，“很久没见，片折。听说你所在的那支南蛮船队是上个月到此的，对吗？”
“是的。”
冈田片折也用同样的语气回答。
“但你直到今天才想起探望家人。”男人手中抚摸着长刀，“并且还带了一位外人，你来此不是为了与我闲话家常的吧？”
曲秋茗觉得自己不需要更多的证据来证明这对父女之间关系紧张了。
“父亲，我来这里是因为一位受您监管的囚犯。”
冈田片折回答，“您应当还记得，她昨日从奉行所被转移来此，身患重病。她是我们船上的乘客，我一直负责为她治疗。今日我来见您，是希望能获得您的许可，继续为她疗伤。”
“我知道这个女人的情况。”
冈田将军看着她，“又是你的一位朋友？”
“是我的病人。”
“当然了，你现在真的成了一名医生。”对面的笑容中有许多失意，“这些年来去了很多地方，学会了很多语言，认识了很多人吧？片折，这世界如你想象的那样精彩吗？你觉得自己发现了更值得信仰的神吗？”
“父亲，我选择了我希望踏上的道路。”冈田片折望着对方，目光坚定，回答，“它没有我想象的那么好，也没有我担心的那样差。它只是和您选定的不同而已，我从未认为过您是错误的，我是正确的。”
“我的确给你铺就了一道路。”
男人将手中的长刀归鞘，手握刀柄向着对面的女儿指点，“你本可以我的武术。我一直毫无保留地训练你，一直力排众议在上级面前称赞你的能力，在下属面前肯定你的表现，我在先祖的灵位前立誓，即便违背古训，也要让你成为双太刀术的传人，甚至，成为下一任城代将军。因为我能够看到你的才华，你的武术比我教过的任何一名弟子都要出色。我为你的未来做了如此之多的贡献，但你却最终选择了外来的信仰，选择跟随外人去往外面的世界，将职责、家人以及武器抛弃在脑后。”
真是老生常谈的话题。曲秋茗内心腹诽，不由得默默叹了口气。
“父亲，这是我的选择。”
冈田片折顶住对面目光的压力，回答，“我不想做杀人的军官，我想做救人的医生。”
“的确如此。孩子长大了，总是会有自己的想法，总是会做出叛逆的举动。”冈田将军另一只手伸向刀架上的另一柄刀，和手中刀成对的那一柄，“既然这样，今日你又为何出现在我的面前？”
“我已经对您告知了，我希望您能够给予我探视的权利。让我能够为这位病人治病。”
“你知道军营的规矩，片折。监牢不允许探视。”
“父亲，没必要这样。”
冈田片折看着对面的人，目光坚定沉重，说话的语气并无任何哀求的意味，只有冷静刻板的腔调。她现在好像又进入工作状态了，“这女人不是穷凶极恶的罪犯。您应当比我更加清楚她为何会从奉行所被转移至此。她没有犯过与这惩罚相符的罪行，也不应当为她的行为承担责任。她受到不公正的对待，而我现在向您请求的只是保全她的性命，没有更多。难道您能够接受她在您的管理范围内含冤而死，不得平反吗？”
“我有必须履行的职责。”
“这职责存在不合理之处。”
“那也是职责。”
“父亲，人生活在这世上，除了对世俗权力的职责之外，还应当对另一个更高的存在拥有另一个更高的职责。”
“不要向我宣讲这些切支丹的邪说，片折。”
“我是指我们的本心，我们的道德。”
冈田片折迈进一步，手伸向对面的男人，用她工作状态下一贯的平直语气说着，“我已经问过您这个问题了。希望您能够正面回答：您真的能够接受这女人因您的固执而死吗？在她死后，您真的能够轻描淡写地用世俗职责的说辞来令自己内心宽慰吗？”
冈田小姐，这可不是劝人该有的态度。
曲秋茗看着身边的同伴，内心感觉不太好。这种话对眼前这位家长，看起来说了并不会有任何用处吧。
不过，对面的冈田将军，听了这番话却还真沉默了。
也许还真有用？
“……你就这样向父亲做出请求吗？”
男人沉默了一会，望着她，开口，语气冰冷，透露不满情绪，“浪子回头的人，依然在用这种态度祈祷宽恕？”
“我不祈祷您的宽恕。我祈祷您能够凭自身义理而不是因强权施压，做出您认为正当的选择。”冈田片折说，“我也就这样向父亲做出请求，您难道还指望我卑躬屈膝吗？我可是受您训练成长的女儿，我过去什么样，现在还是什么样。我从没变过。”
“的确如此。”
对面人将双手的太刀收入腰间，“的确还和过去一样，天真，执拗。和我期望的一样，是我期望中的冈田家的继承人。”
“我不会继承家业的，父亲。”
冈田小姐，您非得强调一遍干什么？
曲秋茗内心又开始担忧。
“我想你也不会。”
对面，男人身佩两柄太刀，行步向一旁，伸手朝向那刀架，“你从没变过。过去不会的，现在也不会。”
刀架上还有两柄成对的太刀，收于鞘中。
“把它们拿起来。”
冈田将军看着自己的女儿，指着双太刀对她示意，“它们本是你的佩刀，但你把它们和家庭和责任一起抛弃在了这里。现在，把它们拿起来，让我看一看在剑术方面，经过了这么长时间的懈怠和荒废，你是不是也从没变过？”
女儿看着她的父亲，叹息了一声。
语气变得软弱。
“父亲，没必要——”
“拿起你的武器！”
曲秋茗看着身边的人，迟疑着听命走向前去，向着那刀架走去，留下她一个人在原地。看着那沉重的背影，内心为之感觉酸楚。
到底，刚才的坚持和执着，又轻易消散了，又不是工作状态了。
冈田片折行步到刀架前，站定，伸出手，停顿。
“您不会希望以一次试合来决定一个女人的生死吧？”
冈田片折最后一次鼓起劲，向身边的男人询问，“并非出于本心的行为，有什么用呢？我输了也不会改变我的想法，您呢，您会吗？”
“我会将结果纳入考虑因素之中。”
“那么，好吧。”
她叹息了一声，从刀架上拿起一柄刀抽出鞘。这太刀的刀身上有独特的斜向平行线纹理，利刃闪烁寒光。但冈田片折只是看了刀一眼，便将刀放回原处，只留鞘握在手中。
另一柄也同样如此。
她握着两柄空鞘，转身面向男人。脚步移动周旋，站在正厅中央。
“你已轻视父亲到这种程度了吗，片折？”
冈田将军威严的话语声中带着恼怒，双手交叉向腰间一伸，将两柄刀抽出，同样地移动到厅堂中，站在她的对面，“无论对手何人，势必全力以赴。这是冈田家的武训。”
“您的选择，父亲。”
冈田片折语气平静地说，目光平静地看着对面的人，扬起手中的刀鞘，“我的选择。”
“愚蠢。”
“这本来就是很愚蠢的游戏。”她将一只手的刀鞘伸向曲秋茗，摇了摇，对她示意，“秋茗姊妹，退后。”
曲秋茗看着他们，一言不发。现在觉得自己也说不了什么。冈田片折示意她退后，她也只能退后。
然后，看着两人中的一方发起进攻，另一方招架格挡，开始一场亲子之间的游戏。
“现在我们将两边打开，翻折下来。这样就形成了两只翅膀。下一步，将这一边折上去，这是脖子，再折一下，这是头。另一边也同样折上去，这是脚。好了，完成了。”
诺玛坐在男人身边，掌心中捧着一只纸折的青蛙。看着男人手上的动作。男人双手运动得很慢，每一步都伴随着讲解。她目不转睛地盯着，看完了又一件折纸的完成。
她身边，还沾着血的床褥上，已经放置了大大小小的折纸。乌龟，桌子，金鱼，猫……许许多多，样式各异，有的结构复杂，有的造型简单。男人已经用手中的那些纸张为她折了许多作品。
最先折的是一只狗，她并不是很喜欢，放得远远的。那狗确实很可爱，四肢短腿支撑身体，扬起的方方正正的大头，像是张着嘴在吠叫，惟妙惟肖的样子。她不喜欢也不是因为折纸本身，只是因为一些过去的不好回忆罢了。
但不管怎样，随着男人的一件件折纸作品，她内心也从最初的戒备，转移为孩童本身独有的好奇心。这种艺术是在她家乡不常见到的，在家乡连纸长什么样她都不曾见过，草叶编的玩偶倒是有。诺玛看着一张张原本四四方方，毫不出奇的白纸，在男人的手中变化出不同花样，形成不同造型，终究为此所吸引。因而一点点靠近，一点点淡忘了恐惧。
不要和陌生人说话这个道理，她不是不知晓，但知晓了也很难做到。陌生人如果有意接近，总是能够找到吸引小孩子，骗得小孩子信任的途径。食物，戏法，谎言，欺骗。而在这男人手上，便是折纸。
男人每折好一个东西，都会递给她，让她把玩。她手中的那只青蛙就很有意思，如果按一下后背，还能够跳起来。她玩了那只青蛙一段时间，在这个过程中，原本身背的班卓琴，抱着的七弦琴也被放到了一边，和应有的谨慎与小心一起被忘到了九霄云外。
现在，男人又折了什么？她只想知道这个。
“纸鹤。”
男人将最新完成的东西递给她，微笑。那微笑看起来很亲切，很真实。
她从男人手中接过，在昏黄烛火下细细地端详，注意力都放到了手中的小玩意上。没在意对方说什么，想什么。
她手中握着的，是一只白白的，张着两只翅膀，有长脖子和长腿的一只鸟。
“Nnomaa.”
她开口，自言自语地说话。
“哦，诺玛。”
男人看着她，点点头，“这是你的名字，我记得？我曾经听别人提起过。很好听的名字，我很好奇这名字有什么寓意呢？”
诺玛没理他。
“说到这，我还没自我介绍，我叫出云介，你也可以叫我俊秀，泷川俊秀。”
诺玛依然没回答。
“这是你以前住的地方？”
出云介环顾四周，摇了摇头，“这里可不适合小孩居住。”
如果他是一位心存不轨的陌生人，接下来谈话的方向就该往邀请诺玛去一个豪华的大房子参观进行了。
但，他并不是。诺玛也并没理他。
一双大眼睛，只是定定地看着手中的纸鹤。诺玛一只手捏着纸鹤的身体，在面前移动，模拟出它飞行的样子。自顾自地忘情玩着，小孩子的世界很小，小孩子能看见的东西也很小。一个普通的如折纸那样的游戏，就可以轻易吸引她们的注意，让她们放松警惕，亲近一位陌生人。
“你知道吗？在我们的传说中，如果你折了一千只纸鹤，你就能够实现一个愿望。”出云介看着小孩，自言自语，“如果是你的话，你有什么想要实现的愿望吗，诺玛？”
依然没有回应。
“我倒是有一个想要实现的愿望。”出云介轻轻微笑着，朝向敞开的门口望去，对面的走廊上黑洞洞的，“但，或许不需要千纸鹤就可以实现了，很快就可以。”
“飞。”
诺玛沉浸在自己的世界中。
“你的监护人来了。”男人面对眼前的黑暗，平静但神色沉重地说到，“我想我们的游戏时间该结束了。”
对面，门口，出现白色的身影，静悄悄的。
站立在那里，看着他，看着孩子。
一言不发。
出云介伸手轻轻点了点什么都没注意到的诺玛。她反应过来，转身，看见熟悉的人。
“夏玉雪！”
乍见之下，竟然会感觉害怕。诺玛叫喊了一声，下意识地从床边站起来，紧张地将手上的青蛙和纸鹤藏到身后。好像她刚才做了什么错事。
然而身边那一堆猫，桌子，金鱼，乌龟什么的可藏不住，被放得远远的那只狗更别提了。
“诺玛……我正四处找你呢。”
夏玉雪倚靠着门框，一只手垂吊在身前，眼皮半睁地注视孩子，表现地很疲倦，很颓丧，“你怎么一个人跑到这来了，让我找了好久。”
她听不懂对方的话，但这肯定是数落。
诺玛低下头，不敢看对面的眼神。但这又怎么能躲得过呢。对面传来脚步声，对面的人走到她的面前，弯下腰看着她，面带失神的微笑，让她感觉不寒而栗。
“你不该一个人乱跑。”
夏玉雪继续批评，还能活动的手搭上她的肩膀，“也不该和陌生人说话，接受陌生人的好意。和陌生人一起玩游戏。你不知道这些吗，诺玛？你还只是一个孩子，对你来说这个世界中有很多危险。”
诺玛不安地别过头去，没说话。
对面的人眼见此景，也只能发出一声无奈的叹息。
“算了，你一个字都听不懂，我说了又能有什么用。”
夏玉雪拍了拍孩子的胳膊，维持着微笑的表情，“我和这位陌生的先生有话要谈。你先离开，回船上等我吧。你能明白吗？”
诺玛站在原地，不懂。
“听夏玉雪的话，回船上等她吧，孩子。”
陌生的出云介坐在一边，始终微笑表情不变，说，“夏玉雪和我现在有话要谈。”
“走吧。”
她又拍了拍孩子的胳膊，用手指向门口，试图用肢体动作示意。
诺玛这次好像懂了，乖乖地放下双手的折纸，从床边站起来，神情沮丧地从地上拾起班卓琴和七弦琴，准备离开。
“这个就先给我保管。”
夏玉雪从她手中夺过七弦琴，诺玛依然试图阻拦，但这次被抢过去了，让孩子有点不甘。然而不甘归不甘，今天，此时，在夏玉雪身边，她感到一种以前没感觉到过的冰冰冷冷的气息，让她不敢抗拒这熟悉的人。
诺玛背着自己的琴，一步步朝着门外走去。现在再走这道路，她又开始感觉害怕了，比刚才还要害怕。害怕又难过，方才游戏时的高兴又消失了。
“把折纸带上呀。”
背后，夏玉雪的又一声言语。诺玛回头看她将床上的那些折纸一个个拾起，捧着递给她，让她捧起手接过。最后还是对她笑了一下，有气无力的笑，“等我。”
诺玛看着手心里的这些堆叠在一起的小玩意，看着那放在最上方的纸鹤，感觉它们此时已没有刚才那样有吸引力了。游戏已经结束，玩具也就不好玩了。
她用另一只手轻轻盖在折纸上面，害怕走动时会掉落或被海风吹走一二。末了，看着夏玉雪，静静点了点头，离开。
沿着黑洞洞的走廊，背着班卓琴，带着折纸，默默走出去。
甚至没和那男人再有更多交流。
只听见背后传来一如既往的叹息声。
“您可以先送她离开，然后再回来。”
孩子的身影消失后，坐在床边的出云介开口，对面前的女人说到，“我可以等，夏女士。我已等了很久了，再多等一会也没什么。”
“她认识路。”
夏玉雪看着空荡荡的敞开的门，口中回答，然而眼神中却有担忧。
“是啊，这里以前就是那孩子住的地方。”出云介再次环顾室内，“和她的姐姐一起住的地方，这里看起来真不适合孩子居住。”
“泷川先生，您认识诺玛？”
“我听说过。”
他看着转身面对的女人，回答，“上一次我们见面的时候，不久前，您还记得？当时我也看到这位小朋友了。诺玛？很好听，我很好奇这名字有什么寓意？”
“那是她们家乡语言中的词，意思是‘飞鸟’。”
“哦，原来如此。”
出云介点了点头。
“所以……您还记得我呢。”
“像您这样一位女士，总是能给人留下深刻印象的。”微笑，“昨日我收到了冈田小姐的信，说您希望见我？所以我立刻就赶来了。”
“冈田小姐有没有对您说过原因？”
“那她倒没有提。”
“可我想您心中大概有一个猜测吧？”
“的确。”
夏玉雪面对男人，将手中的七弦琴背到肩膀上，用还能活动的手拎着系带。她看着出云介，出云介也看着她。眼神的互相交汇，让她明白对方心中的想法。她知道他知道的事情，他也知道她知道的事情。彼此都知晓，但都选择不予明说，选择等待。她注意到，对面人的手伸向了腰间的佩刀。
“我可以问一下，您的消息来源吗？”
“不好意思，这个不方便告知。”
“守宫？”
“那是谁？”
“不……没什么。”
夏玉雪意识到自己的问题矛盾之处，不管是不是对方都会这样回答的。
问了也白问。
“我并不认识您提到的这个……人？这是人吗，守宫是四脚蛇呀。”
男人笑了笑，转移话题，“我确实不能告知您消息来源。但，如果您是希望借此机会询问您的一位朋友的情况，那我倒是可以对您说。您那位朋友也是我的朋友，她现在很好。先前……身体略有不适，但现在已经无恙。”
“她在这里吗？”
夏玉雪看向男人身后，合在鞘中的太刀。刀鞘的样式她还记得，印象很深。即便那鞘现在看起来破旧不堪，伤痕累累，她也还能认出来。
守宫的事她便没管了。
“不在。”
出云介摇了摇头，“我想您最好还是别见她了。这是我们之间的事情，和她无关，不必为此打扰她吧？”
“当然了。”
笑。
出云介转身，将那柄太刀拿到身前。向夏玉雪展示。
这的确正是那一柄刀。
他握住刀柄，将刀缓缓抽出鞘。
“这把太刀曾为我兄长所有。”
出云介低头端详着刀身，用手抚摸这其上一处丑陋的接驳痕迹，“在他离世之前，他将此传授给我们共同的朋友，如今则重新回到我的手中。您也看到了，这柄刀之前断过，现在已经不能再用。我留着它，将它带在身边，今日带到此处，只是作为纪念。”
夏玉雪默默看着刀上的一处处阙口和卷刃。猜想，如此严重的损伤，是多少场攸关性命的恶战留下的痕迹？
刀的主人，朋友，她都经历过什么，自分别至今？自己又经历过什么？
故人遗物，如今再睹，又是另一番模样。人怕也是另一番模样。自己也是。
“故人遗物，应当好好保管。”
她喃喃自语。
“保管得不是挺好的吗，夏女士？”
出云介微笑着反驳她的话，低头继续看着太刀，“武者的兵器就该如此，这每一道伤痕和破损都大有来历，都是勇气和技艺的证明。它现在的样子，正是它该有的，最好的样子。”
“您说的很有道理，泷川先生。”
夏玉雪嘴上附和，心里却不这样想。看着这柄熟悉的武器陌生的形象，她只感觉心疼，感觉难过。若刀有感知，现在一定很痛苦。若有灵魂，则已距神灭不远。现在留下的，能被看见的只有干枯的骸骨。
就像人一样，像自己一样。
“好了，闲聊就到此为止。”
出云介将太刀收入鞘中，返回身后的床板上。坐在那里又一次望向夏玉雪，“我得说，今天这次会面比我预想的要早一些。我本打算等您伤势痊愈再来找您的，或者到时候您会来找我？无论如何了，既然今天我们在此相见，就让这一切结束吧。毕竟，您今日不正是为此而来的吗？”
夏玉雪知道他说的是什么事。
看见他的手伸向腰间的佩刀。
“但是，泷川先生。我想您误会了，今天来找您，并不是为我们之间的事。”夏玉雪依然平静地无力微笑，“至少不完全为我们之间的事吧。”
“哦？”
出云介用怀疑的眼神打量她，手依然按在刀柄上，“那么，愿闻其详。”
“您刚才已经见过了那位女孩，诺玛。关于她，您似乎也已经了解了一些情况。”夏玉雪低头俯视，叙述，“那么，对于她的姐姐，您知道多少呢？”
“我听说那女人半个月前在这里闹出过不小的风波。袭击了三好大人的府宅，打伤了奉行所的同心，还杀了一个外国的神甫。”
“实际上那神甫不是她杀的。”
“真的？或许吧。近况我不是很清楚。”
“您知道诺玛的姐姐——名叫‘阿库玛’——因为伤人被逮捕下狱吗？”
“略有耳闻。”
“洗清了谋杀的嫌疑之后，她本可以被释放的。她不需要为那些伤人罪行负责，她本身患有疾病，神智不清。”夏玉雪说，“但是她没有被释放，反而如今被转移到了监管更加严格的城代军营监牢。因为有某位权贵不希望如此，向当地官府施加了压力。”
“您指谁？”
“我想我们都知道答案。”
“但不能明说，对不对？也没有证据，对不对？”出云介会意一笑。
“的确。”
夏玉雪也附和着笑了一下，“您应该也看到了，我和诺玛这孩子关系很好，阿库玛的事情我也一直有所关注。我很不希望她有如此结局，我希望能尽我所能帮助她做一些事。”
“崇高的想法。”
“只是一些个人意愿罢了。”她看着对面的人，“那么，您现在已经知晓了经过。我想从以上叙述中，我们可以得出一个推论：如果可以令这位权贵松口，放弃继续施压。阿库玛便能重获自由，得到公平的判决结果。”
“我认同这种推理。”
“那么，泷川先生，我今日前来找您，正是为了此事。”夏玉雪望着出云介，语气平静地说着，“我想请您帮我一个忙，寻求到某种途径向那位三好大人进言，劝说他宽宏大量，不要再计较那无谓的得失。请您帮助我释放阿库玛。”
她说完了，对面的人没有回答。
只是用戒备的目光看着她，手仍然在原位。
两人之间一时沉默。
“我？”
出云介开口，问。
“是的，您。”
夏玉雪回答。
“夏女士，这个要求……我该怎么说呢。”
男人轻轻微笑，低下头摇了摇，“如果能帮到那位小朋友的姐姐，那我当然义不容辞。但是这似乎超出我能力范围之外了吧？我只是一个普通的武士，我可没有能力左右贵人们的决断。”
“哦您可不能妄自菲薄。”
她并不放松，又开口，“泷川先生，您知道我和您的亲人之间有一段过往交际，所以我对您的家庭背景如何，也自然略知一二。您是一位武士，您侍奉的主人是贵国国主，征夷大将军足利大人，对吗？”
“……不错，我们一家世代如此。”
“我听说足利义辉将军，和那位三好大人的叔伯，过往虽然有矛盾，但近来彼此趋向和好，对吗？”
“这我可不能评价。”
“但确有其事。”微笑，“那么，您看，您能否通过一些上层的关系，来解决阿库玛的问题呢？”
“夏女士，您不会希望我去找我的上司，让他出面干预吧？”
出云介继续推脱，摆摆手，“这绝无可能。足利将军总管全国，他怎么会因为某个地方上的矛盾，轻率发表意见呢？那样不符合他的身份，也会显得很尴尬。您不希望陷入一个比现在更加尴尬的局面，我想？”
“我当然不想了。”夏玉雪没有放弃，“我完全理解您说的意思。可，也不必一定要是足利将军。也可以是其他人，比如某些在本地有所联系的权贵，他们出言一定同样有效，并且也显得更加自然。”
“您指谁？”
对面的目光忽然变得凌厉，微笑也立时收敛。不过转瞬又恢复如初。
“这个……我倒不是很清楚。”
她没注意到那短暂的变化，摇了摇头，只专注于自己的叙述，“我在这个地方人生地不熟，确实不太了解这里的情况。但，您一定能够给我一些指引，对吧？”
“不，很抱歉我不能。”
出云介略带生硬地再次拒绝，“夏女士，我并不知晓有任何人符合您刚才所说的条件。”
“泷川先生，请不要——”
“——我无能为力。”
打断，“看来您今天找我，确实另有其事，和我预想不一样的事。我确实帮不上您任何忙，很惭愧。”
“泷川先生，这不是为了我。是为了阿库玛，为了诺玛。”
夏玉雪再次尝试，接着被打断的话继续说，语气开始变得少有的激动，变得急促，也变得慌张，一直以来伪装的平静和处变不惊终于破碎，“为了那个刚才和您愉快相处的孩子。您难道没有注意到她的悲伤和不安吗？她一直在为她的姐姐担心，我们一直都在欺骗她，安慰她，向她隐瞒，但她总有一日会知道真相。您可以想象，到了那个时候，她会有多难过吗？泷川先生，我在为诺玛向您请求，希望您能够伸出援手，为蒙受苦难的人求得公正的宽恕。您希望令一个孩子伤心难过吗？”
她说了许多话。
“……”
对面一直沉默。
泷川出云介目光别转，看起来像是被她的话语触动到了某些心弦，看来最初的坚持决心有所动摇。
这让她看到一丝希望的光明。但很昏暗，如同室内的烛火一般。
昏暗的，充斥血腥味的房间中，两人沉默地对立。
彼此内心也有两种情绪在对立。
夏玉雪等待着回答。
期望着自己期望的回答。
“……我不希望。”
沉默许久，对面的男人再次抬头，看向她，给她展现出一张熟悉的面孔，“失去手足至亲的痛苦，我自己也曾深有体会，当我也还是个孩子的时候。”
听到答案。
夏玉雪终于支撑不住站立的身躯，歪向一边，靠上门框。背上背的琴发出一声闷响。
“可是我不能给予诺玛任何帮助。”
男人继续说，看着颓丧的她，目光中也有暗藏的极力压抑的纠结，话语声中也显露共情的同感，然而也只是如此，“我确实也帮不上她，以及她的姐姐任何忙。您找我是一点用也没有的，夏玉雪女士。”
“……”
轮到夏玉雪沉默了。
“如果您今天找我，没有其他事情的话。我想闲聊不妨就到此为止吧。”
对面人叹了口气，继续说，“改天我再来找您，或者您再来找我。我可以等，夏女士。再多等一会也没什么。”
“……可我等不了，诺玛和阿库玛也等不了。”
她再次抬起头，看向出云介。目光又恢复了平静，比原先更加平静，可谓说是冰冷。语气也恢复平直，比原先更加平直，可谓说是刻薄。夏玉雪再次开口，声音令人不寒而栗，如同很久很久以前的过去，“泷川先生。您别误会，我今天向您提出请求，绝对不是指望您白白为此出力，为此承担风险。今天，您若答应帮助我，无论结果如何，作为回报，我自然也会帮助您一件事。”
“夏女士，我已说过，我确实不能——”
“先听听我的回报。”
打断。
“……您说。”
“您对我的过去非常了解。”冷冷的微笑，“您知道，我过去在一个暗杀组织工作，过去是一个杀手，对吧？”
“略有耳闻。”
“我可不是一个普通的杀手。我很出色，曾经。我很早就开始工作了。”她说，“泷川先生，您的家人，您的那位兄长，斋院司先生遇害的时候，我也在场。那起事件是我们组织安排布置的。”
“我已经知道这些了，夏女士。”出云介维持平静面色。
“当然了，那么，您一定也知道那位杀死您兄长的凶手身份。”
“我不知道吗？”
出云介反问，盯着她，试图弄明白她话语中的意图。
“泷川先生，我也认识那个人。如果您今天愿意帮助我的话，我可以为您找到她，将她带来您的面前，让您完成复仇。”
夏玉雪微笑着，“您认为这个回报如何？”
“……”
男人一时没回答，伸手点了点下巴，斜眼看她，“……夏女士，我不是很明白您说的意思。您提供的这个回报在我看来，似乎并不能称为回报吧？您现在正站在我面前呢。”
“的确。”
她倚靠着门框，悠悠地说，“但那个杀手现在可不在这里，我已经很久没见到她了，两年了吧。两年前我就已经决意退出，过自己的安稳日子了。在这两年里，嗯……倒不能说和过去一刀两断，毕竟过去总是还没过去嘛，但我现在确实已经有所改变。您对我并不了解吧，我现在在做一位琴艺先生，我在我们国家的一个小村子里做老师，教孩子们弹琴。”
“那是非常适合您的工作。”
“谬赞。”
笑，“我确实改变了，泷川先生。并且我也一直在变，过去的一段时间里，在我的家乡发生了许多事情。我现在在此，也是因为那些事情的缘故——不是什么好事，对我打击很大。总之我现在来这里了。和我的同伴不同，我来这不是为了旅游的。”
“那是为什么呢？”
“我来这里寻找我的结局。”
她说，声音细细的，冷冷的，“我过去做过很多工作，认识很多人。现在，过去的那些人又一个个回来找我了。有的来得早，有的来得晚，有的我印象深刻，有的我确实有些淡忘。总之他们都回来了，我也再次和他们见面了。但是，还有一个人，我现在还没遇见。那是我最早认识的一位。我想，以和他相遇作为我自己的结局，是很不错的。”
“也许。”
出云介评价，冷眼相对，“也许您的确能得偿所愿，夏女士。但您为何告知我这些呢？您的现状，您的意图，似乎和我没有关系吧？”
“这就是问题所在呀，泷川先生。”
夏玉雪冷冷地微笑，“这和您一点关系也没有。我不是您要找的那位杀手，我寻求的结局也不是她的结局。然而，只有我才能和她取得联系，带她回来。如果我在那之前就已结束我自己的生命，那您就没有机会再见她了。”
“……”
对面的人沉默。
她静静等待。
“我想我明白您的意思了，夏女士。”良久，出云介开口回答，“但我想那并无大碍。您和那位杀手，究竟有什么不同之处呢？我想对我来说没有，我反正也不认识您也不认识她，你们两人对我来说都一样。”
“最明显的不同之处，那位杀手在组织中有一个代号，叫做‘琴师’。因为她总是背着一架琴，总是喜欢弹琴。”
夏玉雪说着，笑一笑，动了动胳膊。不是还能活动的，提着背在背上七弦琴的手，而是另一只垂吊在身前，受伤的手，“可我不能弹琴了，泷川先生。上次见到您的时候我这只手就有伤，现在还没好。就算好了，我也没琴可弹，您现在看到的这架不是我的，是我的那位同伴买来给诺玛使用的。”
“如此严重吗？”
出云介看着她负伤的左臂，问。
“对我来说很严重。”她说，“但对琴师来说，根本不算什么，很快就能痊愈的小伤，一点也不碍事。她有那个能力，我现在所没有的能力。”
男人没说话。
“另一个不同点，她是一位很出色的杀手，我……现在已经不是了。”
夏玉雪目光偏转，那一瞬间眼神中的冰冷隐藏，“我上次倒是杀过一个人，但那是自卫，对，当时我被打得很惨，差点就被拳头活活打死。我不像琴师，琴师杀人的时候很利落，很快，很干净，没什么顾忌或者不舍。只要是任务她就会去完成，从来也不会在战斗的时候犹豫不决。因为她知道，如果不将对方杀死的话，她自己就会死。她不想死，她总是想活着，即便不知道为什么而活也要活，是一个很自私的人，只想着自己的那些事。”
“那您呢？”
“我？”
她又笑，又是冷冷的，凄凄惨惨的笑，“我倒不敢说自己不自私，泷川先生。但我确实是已经无所谓自己生死了，否则今天也不会来与您见面。我不仅等待结局，我更盼望结局。毕竟活着也没什么用，那么为何不选择离开呢？”
“……”
男人又没说话。
“但您不希望我就此离开吧，泷川先生？”她继续问，用一贯的话术伎俩诱导，“如果在您见到琴师之前，在您手刃杀死您兄长的杀手，您的仇人之前？”
“……那如果我帮助您的话，您也会帮我，让我见到她？”
泷川出云介抬头，询问。这是个很错误的问题，这个问题说明他的思想已经动摇，“是这个意思吗，夏女士？”
“正是这个意思。”
微笑。
“我想想……”他想了想，迟疑着，又摇了摇头，“不，这未免太麻烦了。我不需要为自己找更多麻烦。”
这种心里的打算不该说出来。
“您这样想也无可厚非，泷川先生，我尊重您的决定。”
夏玉雪站在那，摆出一副虚弱无力的颓丧模样，笑得有气无力，“那么，现在就结束好了。我就站在这，不会躲闪，也不会抵抗，不会像琴师那样挣扎求生，不会拼尽全力去战斗。我既不想战斗，也无法战斗。您就按您的想法行事，给我一个我想要的结局吧。”
出云介抬起头，看着她，手握住腰间的刀柄。
她一动不动。
微笑。
轻微的一声金属摩擦，打刀略略出鞘。
但又定住了。
没有继续。
也没有收回。
握刀的人心中犹豫不决。
夏玉雪等待。
又是一声金属摩擦。
刀收回去了。
伴随着握刀人的一声叹息。
夏玉雪微笑。
“话术。”
一方评价。
“琴师的那些小伎俩，还是挺管用的，不是吗？”
一方附和。
“真的能如此从容吗？不会去想那些和您有关的人吗？您的同伴，曲秋茗小姐？”
“呵。”
笑，“您有所不知呀，泷川先生。她可巴不得我去死呢。”
“……”出云介对此不予评价，“诺玛？阿库玛？”
“反正我活着也不能为她们做任何事情，对她们一点用也没有，不是吗？反正她们也不会记得我的，阿库玛和我根本不认识，诺玛……她还是个小孩呢，她能记得多久？”
“您的家乡，您的那些学生？”
“他们现在已经有一位新老师了。”
夏玉雪控制自己的表情，做出淡然姿态，“并且我也不觉得我能在那待一辈子，早晚都要分别。过去总是摆脱不掉。”
“的确。”
出云介喃喃说到，然后又摇了摇头，“不……我还是不这么认为。我不相信您已经下定了决心。就算现在如此，真正面对的时候，本能也会有不同的想法。”
“不妨一试。”
她静静地站在那，等待。
出云介看着她。
打量着，思考着，犹豫，矛盾。
沉默。
安静。
“……说起来，阿库玛这个名字又有什么寓意？”
“刀兵。”
“一位战士啊。”
泷川出云介叹了口气，低下头，“好吧。夏女士，我就如您所愿，为她向我在这认识的人说一说关系吧。”
“您答应了？”她眼中闪过一丝光，连语气也变得激动了，“真的吗，泷川先生？您愿意帮助阿库玛？”
“您似乎很高兴听到这个答案。”
出云介再次抬头，看着她。
“我……是的。”
“能令您感到喜悦，我也很满足。”男人笑了笑，笑容有些疲倦，“但我觉得我有义务提醒您一下，我可能会是一个很卑劣的人，也许现在口头答应，只为以后能欣赏您希望破灭的样子。”
“您会吗？”
“谁知道呢？”出云介目光别转，不让对方看到自己的眼睛，“也许我的确会尝试吧，就算是为了那个小朋友。但我的尝试，恐怕也未必成功。这本来就是希望渺茫的事情。”
“您愿意尝试对我来说就很好了。”
“我也只能尝试。”
他说，“但是无论结果如何，夏女士，我都答应了您的要求。相应的，您也会兑现给我的回报吧？”
“当然。”女人笑着，“我不会令您失望的。那位杀手，您的仇人，我会让您见到她的，让您看见她最原本的形象。”
“您的手臂伤势如何？”
“现在不太好，但……我可以找到方法，尽快恢复。”夏玉雪想了想，回答，“您得给我至少……一天的时间。”
“那么就一天吧，我可以等。您若有其他什么需要安排的事情，您自行安排。”
出云介也想了想，回答，“我得找一个合适的见面地点，或许会离这里很远。那样我们就不必受任何闲人的打扰了。我安排妥当后，会通过威斯克斯船长送信给您。”
“好的。”
“请注意保密，今天的谈话不要有第三个人知道。仅限你我之间，本来也就应该如此。”
“说到这……泷川先生，等我们再次见面的时候，我能带一位同伴来吗？”
“当然不行。”
“她不会干涉我们，只是见证而已，我答应过她的。”
“不，依然不行。”
男人考虑了一下，回答，“我不想将更多的人牵扯其中，您也不想吧？”
“……好。”
“那么，我们说定了？”
“嗯。”
“您不是一个言而无信的人吧？”
“我不是。”
她说。
“问了也白问。不管是不是，您都会这样回答的。”
出云介反应过来自己的问题矛盾之处，自顾自地笑了起来。笑了一会，注意到床脚的某个小小的东西。那小物件在昏黄烛火的映照下，带上一层阴影。
他的手松开一直握着的刀柄，伸过去将其拿来。原来是一只纸折的狗，是他方才为那小朋友，诺玛，做的折纸之一。夏玉雪当时拣取地太过忙乱，将其遗忘了。
出云介看着这只折纸狗，没说什么。狗的四肢张开，立在地上，张着嘴，望着他。这不是非常精巧的艺术品，只是玩具。
“孩童的游戏。”
他自言自语，对面的人没有回应，“偶尔重拾童趣，说一些孩童会说的不必负责的话，做一些孩童会做的不必负责的事，抛弃顾虑和考量，任性地执着本心，对于成年人来说，倒也挺有意思。”
四把武器互相击打攻防。其中两柄为利刃，两柄为木鞘。
挥动时轻盈，劈砍时沉重，戳刺时沉稳。撩拨灵巧，格挡准确。配合上忽快忽慢的脚步，不断变化的身位。两人都各自拼尽全力战斗。
即便战斗毫无意义。
男人左手一挥，一柄刀劈向对面。
冈田片折抬起右手，用手中刀鞘挡下这一击。
男人的右手执另一柄刀向前刺去。
冈田片折用右手的刀鞘拨开，拨转的同一时刻，左手另一柄刀鞘也趁势反攻。
男人用左手刀将其打开，趁着对方双手分向两侧，中门大开的瞬间，手腕转动，自下而上一撩。
冈田片折向后跳跃，将将躲开危险的刀尖，然后立时再次前进，预备在对方回防之前发起反击。
但男人料到了她的意图，及时回防挡住。
曲秋茗看着两人一来一去，攻防不断变换，内心感觉紧张，紧张当然更多的是为了冈田片折，对面的人握的可是真剑，她却只用刀鞘。
不过就算也用真剑，对面还是在用真剑，不是吗？并且对面是经验更为丰富的剑客，还是冈田片折的父亲，传授其武艺的师父，所以……这战斗实在对冈田小姐不容乐观。
他们到底在干嘛啊？
曲秋茗内心不解，怎么说着说着就开始打了？并且都是一家人，就算要打起来也没必要用真剑打，那男人就不担心伤到女儿吗？
她想上前阻止。
但眼前刀光剑影缭乱，她自己又根本没带武器，根本无从阻止。
她又只能当个看客了。
不敢出言，怕干扰战斗中的人的思绪。不敢乱动，怕弄巧成拙。她恨自己只能在一旁见证，但却无能为力。
只能担忧，怎么总是这样？
曲秋茗伸手，默默地攥紧身前的衣衫，攥紧衣衫下的那个物件。她开始怀疑眼前这场景也是某某人早就安排好的。安排好特地给自己看，不为别的，就为一点乐趣。
无聊的乐趣。
无聊的，毫无意义的游戏。
如果真想看打架，等我回来，给你好好打一架，看你自己打架还好不好看！曲秋茗心里想着，咬着牙，忿忿不平。现在，让这场闹剧结束！
没人回答她。
空虚中无人回应，场上人也无回应。
场上，厅堂之中，只有交战的两人。
男人，城代官，冈田将军，阴沉的眉眼中蕴含怒意，双手挥动，沉重有力，手中的双太刀迅捷刚猛。面前人是他的女儿，但他看起来出手丝毫未留情面，每一击都是可致人于死地的杀招。
冈田片折依然平静，面无表情。冷静地回应、反击，动作分毫不乱。
曲秋茗看着男人的刀势越来越快，双刀飞舞，错综复杂，两柄刀时快时慢，彼此的速度节奏也不一样，有时一刀尚未结束，又一刀便从另一个方向接踵而至。有时一刀格挡，另一刀已开始反击。令人防不胜防，稍有疏忽，便会受伤，会死。
冈田片折的招架已经开始出现颓势，开始呈现凌乱的迹象。
不好。
停！曲秋茗紧张地看着场上后退数步，试图拉开距离喘息的女子，内心着急。差不多该停了，再打下去就有血光之灾，这做父亲的，怎么能真对自己的女儿下手？何必如此？
停呀！
这根本毫无意义！
但场上的男人并无停手之意。
“喝啊！”
冈田将军怒目圆睁，大吼一声，追击上前，双手的刀高高举起。
对面人预备举刀格挡。
两柄利刃在空中停顿片刻，其中意图再明显不过。喊叫却不出招，这是打乱对方节奏的假动作。
冈田片折的双手刀鞘交叉，已经举在眼前。
刀刃落下。
也不是向同一方向而落，不是同时而落。
右手垂直而落。
左手却稍有偏斜。
又一个假动作。
当冈田片折用举起的刀刃挡住迎头而来的一击时，另一击已从她身边掠过，调转方向变为横扫劈向她的腰间。
曲秋茗意识到不好，冈田片折无法在挡住头顶一击的同时躲开另一击。
“当心！”
她立刻向前迈步，伸手，出言提醒，慌乱之下也没意识到自己的提醒反而可能造成场上人分心。
冈田片折注意到向腰间挥来的另一柄刀，左手架着头顶的利刃，右手握鞘落下，但是却快了一些，没挡住，错过了。
曲秋茗无助地看着她。
看见她的眼中依然不变的平静，工作状态。
冈田片折的右手挥到了身后，左手手腕一甩，将头顶的刀振开。右脚后退一步令身体斜侧过来，左手在摆脱压力后握着刀鞘向下落，用腰抵住鞘身支撑，挡下横扫一击。
曲秋茗注意到刀鞘抵挡住的是刀的侧面。
似乎冈田片折也注意到了。
注意到，但手上动作并未因此有所迟疑。先前落下的右手已经到了身后，此时顺势再甩动胳膊，自后向前，抡起右手的刀鞘砸向对面。
这反击很快，和格挡是同时进行的。
对面立刻用左手回防。
噔——
金属和木料撞击的沉闷一声。
男人的回防，终究未能来得及，单手握刀力气不足，虽碰上了对面的刀鞘，却难以抵下迎头而落的攻击，被压了下去。
冈田片折的鞘打在他肩膀上。
沉重的攻击，令他的右臂震颤，右手中的刀也松脱了。
长长的太刀掉落在地，发出又一声闷闷的响。
“愚蠢的游戏结束，父亲。”
她开口，声音依然如往常那样平静。维持着姿势，目光坚定，看着对面男人，又看了一眼落在地上的太刀，方才自己挡住的是刀的侧面，不是刀刃。虽然换成刀刃结果也不会有什么不同，但这变化中的寓意还是令她感到不快，“我以为您说过会全力以赴，您难道不是一直坚信家传武训吗？”
“……我没料到，你识破了。”
对面人低声回答。
“我当然识破了。双太刀术是您教给我的，我对您的战斗风格了若指掌。”
“是啊。”
男人低下头，放下无用的挡在身前的太刀，“看来你对过去的教导分毫未忘。并且，你还学会了一些新的技术。”
“外面的世界很精彩。”
她轻轻地微笑。
“你的剑法在我之上。我很高兴，冈田家双太刀后继有人。”
“不要太高兴，我依然对继承家业没有兴趣。”
冈田片折也恢复站姿，双手握着两柄刀鞘，经过方才的战斗，鞘上已有几处刀痕，“我今日来此也不是意图回归家庭。继续谈话吧，父亲，冈田将军，请您批准我的请求，让我和我的朋友探监，为我们的病人治病。”
“我不可违背自己的职责。”
“您可以灵活变通。”
她说话的语气让曲秋茗想起那商人，她现在就像再给那商人翻译似的，“再怎么说，我都是您的女儿，不是吗？我奉您指令，去巡查牢房，这听起来合情合理也合规，不是吗？”
“那囚犯——”
“——是性命堪忧之人。”
她打断对面人的话，毫不放松地继续逼迫，“我又不是要求您将其释放，只是想保证她的健康而已。您无法满足吗，因为什么？命令，责任？还是因为您私人的家庭事务？”
“……”
曲秋茗看着面对面的两人。一方低垂头颅，仅剩的一柄刀握在手中，毫无威胁，另一柄掉落在地。沉默着，矛盾，犹豫，不作回答。
另一方，仰着头，面色平静，沉默着，等待。
“好吧，我会下令给监牢守卫，允许你们去看那个囚犯。”
良久，冈田将军开口说到。
“谢谢您。”
“但是今天不行，明日。监牢探视的申请，除我之外还需要其他官员的批示。”
“父亲，我可以等，但我恐怕那被囚禁之人不行。”
“必须如此，片折。”
男人低着头，无奈地摆了摆手，“那女人，今天我会让军医先去检查情况。这已是我能做的最大让步。”
“……好吧，那么就明日。”
冈田片折也知道再无可争取的余地，便同意。她朝着曲秋茗的方向看了一眼，轻轻地对她笑了一下。
曲秋茗回应一个无声的微笑，依然攥着身前的衣衫，紧紧攥着。但她此时已感觉心安，因为明日便可探监。
明日。
她想着，想着这两天来和两个人的怪异对话，想着内心的计划。能否实现，就在明日了。
能否为阿库玛奉献自己的力量，发挥自己的作用，能否帮助不幸之人摆脱病痛折磨，也就在明日了。
一切就等明日，一切的希望也就在明日。
有点信心。
曲秋茗内心想着，对自己，对冈田小姐有点信心。嗯，对那不可信任的人也有点信心吧。
等待。
“片折，现在于公务，我已应允了你的请求。”
“是的，谢谢您，冈田将军。”
女人看着自己的父亲，说话的语气又带了一点动摇，“我知道这会给您带来一些不便，我也知道您是迫于压力才——”
“不必多言。这是我作为城代官需要解决的问题，和你没有关系。”男人摆手，回答，“但是于私，我也要提出一个条件，你必须答应。”
“说吧，父亲。”
“离开这里的时候，带上你的双太刀。”
“……我已说过，我不喜欢杀人的工具。我不会使用它们的。”
“你愿不愿意用随便你。但是把它们带着，如果不用，那就妥善收藏。你有武士的技艺，也有武士的……心，家传的武器若不能陪伴在你左右，我会感到难过。”
“……”
“并且，出门在外总还是要多加小心，注意安全。”
“……好吧。”
冈田片折叹息了一声，“我答应您，父亲。”
“拿上刀，你们若没有别的事，可以离开了。”
“再见了。”
冈田片折转身，走向刀架，没有再回头看身后的人，“我们或许以后会再见，或许不会。无论如何，祝您身体健康，仕途顺利。您是我的亲人，这一点我永远记得。”
曲秋茗没听到男人的回答，只看见男人低着头站在原地。
冈田片折将刀架上的两柄太刀取下，收入鞘中，安在腰间，在背后交叉系好。
向低头的男人行礼，而后，招呼曲秋茗离开。
她们走出了城代所。
在大街上，曲秋茗听到身边人长长的，压抑至此刻的叹息。
而后被身边人抱住，感受到身边人头颅的重量压在她的肩膀上，低声诉说发泄着内心的难过与矛盾。
一如昨日，只是身份对调。
她也就一如昨日对面人那般，默默承受着那些倾诉，用自己的身躯给予必要的支持。
右手来不及松开衣襟，被牢牢抵住。
手背感受着对面的心跳声。
手心感受着自己的。
同时也感受那身前物事，其中涌动的力量。
想着自己的计划，感受自己涌动的期待。
明日。
曲秋茗心里想着，就等明日了。
“看，猫。”
“看，桌子。”
“看，鱼。”
“看，虫。”
“看，花。”
“看，鸟。”
“神啊，诺玛。你能不能别再来烦我了？”
友弟德号上，卡罗尔·威斯克斯终于忍受不了，出言。但这话并没什么用，这小孩还是站在她的身边，手举着那些小孩才会感兴趣的小玩意，一个个举到她的面前，傻兮兮地笑着骚扰她。看来今天始终还是难得清闲，“你这都是从哪来的？”
“男人给的。”
“男人？”她坐起来，手指向无名船。方才夏玉雪去往的地方，“那艘船上的男人？”
“是。”
“你看到他了？”
“是。”
“也看到夏女士了？夏玉雪？”
“是。”
“不是跟你说了别乱跑吗？”
诺玛没回答她，手握着纸鹤站在那。这个问题她不好回答，所以就不回答了，小孩子就这么耍无赖。
“算了，你爱怎样怎样吧。”
卡罗尔在墨镜下翻了个白眼，懒得管，“但我得提醒你，你以后见到曲小姐，可别对她讲你见过那人，别讲那人给你这些东西，也别讲夏女士见过那人，就当什么都没看见。”
“为什么？”
诺玛不理解。
“因为这不关你的事。”
她觉得自己还是有必要和这小孩说清楚，“那个男人是我的客人。诺玛，你知道对于客人我是怎么要求你的，对吧？”
“不要让客人看见。”
“对，所以你不该让客人看见。”卡罗尔·威斯克斯指着她恐吓，“现在你被看见了，如果还对别人讲，那你就有麻烦了。所以别对别人讲，知道？”
“知道。”
“你是听话的小孩？”
“是。”
“就这么着吧。”
商人重新躺下，“反正你也只能和曲小姐讲话。曲小姐又是和夏女士一起的，不从你这知道也会从她那知道情况。”
“什么？”
诺玛没听懂她的意思。
“没什么。”
“威斯克斯，鸟。”孩子没再问，依然手举着纸鹤给她看，“我。”
“对，对。”
“男人说，一千只鸟，愿望实现。”
“哦。”
她看着小孩兴高采烈的模样，内心也感觉自己总是爱搭不理的有些过意不去，便侧着头接话询问，“那你有什么愿望？”
“很多。”诺玛被问到了，想了想，回答，“天天快乐。”
小孩的答案。
卡罗尔·威斯克斯内心评价。如果是自己的话，就希望赚很多的钱——不用工作就能赚很多钱，那样才能天天快乐。
不过这愿望恐怕不是做一千个手工就能实现的。做一千个手工恐怕什么愿望都没法实现。就像求雨、祭祀、跳舞、偶像崇拜，也像祈祷、忏悔、礼拜，做再多恐怕也没什么用。神助自助者呀，孩子。
“阿库玛回来，平安。”
“……”
这个愿望她不好评价，所以就不评价了。
“威斯克斯，阿库玛为什么不回来？”
“不知道。”她继续撒谎。
“她好吗？”
“……在治病。”她没法继续撒谎，便避重就轻回答，“治好了就回来。”
“那么，许愿阿库玛治好病。”
小孩子看着手中的纸鹤，没留意海风将她另一只手捧着的那些其他折纸吹得要乱飞，卡罗尔·威斯克斯注意到了，伸出一只手盖在她的手掌上，护住那些没意思的东西。
她另一只手在怀里摸索，找到了一个布袋，里面装了些钱币，她把钱币倒出来，然后把那些折纸抓起来倒进去。不知为何，这个动作让她联想起童话里巨人吃小孩时把小孩倒口袋的情节。
挺奇怪的想法。
威斯克斯将装了折纸的袋子塞到诺玛手里。自己则另找一只袋子装钱。顺便点一点，点钱总是很有意思的，虽然不能令财富增加，但点一点很有成就感。
“威斯克斯。”
“嗯。”
她一边点钱，一边随口应答。
“我想做一千只鸟。那样阿库玛就能治好病，就能回来。”孩子满怀期许地微笑着。
“你做九百九十九只就行了，你已经有一只了。”
卡罗尔回答着，她希望自己赚一千个像现在这样的金币，那样什么愿望都能实现，“哦，九百九十八只，你自己也是一只飞鸟。”
“威斯克斯？”
“嗯？”
“教我。”
“这我哪会呀？”
她不点了，将钱倒入袋子中，躺着朝诺玛伸手，对纸鹤点了点，“给我。”
诺玛看着她，迟疑了一下，将纸鹤递过去。
她摘下墨镜，用那双红眼睛更清楚地看这小小的物件。双手翻了翻翅膀，翻了翻纸鹤的头和脚。然后把头脚翻下去，把折起的地方重新打开。
“威斯克斯！”
“又怎么啦？”
“弄坏了。”诺玛伸手，想将纸鹤夺回来。
“没坏。”
她手往旁边让，没让小孩碰到。抢小孩东西，自己——算了，自己本来就罪孽深重，“我研究怎么做呢，那样才能教你。”
“给我。”
诺玛似乎不相信她。
“等下等下。”
她不理会，继续拆纸鹤。把它拆成了原本四四方方的白纸，只是表面带有折痕，“……糟糕，我不记得了。”
“给我！”
“哈哈，骗你的。”
卡罗尔·威斯克斯得意地笑起来，看着小孩生气的模样，感觉开心地不行，这可是罪孽深重到要下地狱的程度，“我记得，诺玛，现在我会折了。”
她照着那些折痕，依自己的记忆，重新将方纸折成纸鹤，还给诺玛。
诺玛接过，心有余悸地揣在手里，不相信地看了看，看到纸鹤还是纸鹤，才恨恨地瞪了威斯克斯一眼。
“我……找时间给你画个图啊。”她躺在那，重新戴上墨镜，“你要是看不懂，找夏女士或者曲小姐，让她们教你折吧。”
诺玛没对她说谢谢。
无所谓。
和这小孩玩游戏也还是挺有意思的。
打发时光。
至少没让她继续问阿库玛之类的不好回答的问题。
卡罗尔·威斯克斯这样想着，就看见一个人从甲板上走来。隔着墨镜，看见是个留胡子的男人，西方人，身穿黑衣，衣领有一块白片，神职人员的装束。
她来不及把墨镜换成纱布，干脆就继续戴着了，半躺着，假装在睡觉。
等那人走到面前。
男人先看了看身边的孩子。诺玛对陌生人没怎么在意，望了一眼就继续看纸鹤。然后男人看向她。
“卡罗尔·威斯克斯船长？”
用的是她熟悉的西方语言。
“……”
她装没听见。
“威斯克斯船长？”
“哦——”
她装醒过来，抬起头，看着面前人，也用同样的语言回答，“呃，抱歉，我刚才睡着了。”
“不，是我抱歉打扰您了。”
男人礼貌地说，双手手指交叉抱在身前。
“呃，没关系，您是……”
“阿瓦罗。”
那留胡子的，看起来文质彬彬的年轻男人自我介绍，“我是受教会——罗马天主教会指派，新近来此主持的神甫。”
“哦，日安。”
她微笑着客套应付，从躺椅上坐起来，没站，也没让对方坐，“我正是卡罗尔·威斯克斯船长。您似乎认识我，阿瓦罗神甫。”
“我听西尔维奥执事说起过您。”
“哦，对。我确实曾请冈田小姐代我向你们教会捐款。”她说，别有意味地笑一笑，“不过我本人没去过，您知道的，神甫，一些理念问题。我是加尔文教士一派的。”
“是的，我知道。”
神甫也微笑着回答，“但无论如何，我们欢迎您的拜访。”
“我也欢迎您的拜访，神甫。”这可不是句实话，“您今日来所为何事，我有何可为您效劳的？”
“我来此是为了了解一些和这孩子有关的情况。”神甫说着，低头看着身边自顾自玩乐的女孩，“诺玛，是吗？前几日，冈田小姐和曲小姐来教堂找我和执事，对我们略微说起过。今天我正好无事，便顺便前来看一看。”
“哦对，对。我知道。”
她点点头，表现出自己回想起什么的模样，夸张了一点，“冈田小姐也和我说过，她希望能把这孩子托付给你们，对此我是很同意的。毕竟，您也知道，神甫，我们过的海上生活不太适合小孩。”
“我理解。”
阿瓦罗神甫又一次看了诺玛一眼，“那么，我可以和这孩子说几句话吗？”
“我想不行，她听不懂您的语言。”
“她是……”
“西非人，她是阿肯人，她只会说家乡语。我们从海上救起了她和她的姐姐，带她们来了这里。她们以前在新大陆做过一段时间的奴隶工，我猜想。过得不是很好，可怜的人。”
卡罗尔·威斯克斯装模作样地表现同情，“这孩子命途多舛呀，神甫。小小年纪就四处漂泊，居无定所，无家可归。她现在的亲人也不在身边，您知道的，因为上次那场风波。”
“是的，我知道。”
神甫看着诺玛手举着纸鹤，自顾自玩耍，脸上带着纯真的笑容，对他们的听不懂的话不加理会，“不过，我得说她现在看起来很快乐，看来你们一直都悉心照料她。”
“当然了。”
她虚伪地微笑，“我们的确一直在为她着想，为她的未来福祉谋划。那也是为什么我和冈田小姐一致同意，希望贵方能够收留她，让她接受正派的教育和照顾，健康地成长。”
“但，您一定也知道，我们是基督徒，我们只能以基督徒的方式教育孩童。威斯克斯船长，您有没有担心过她的信仰问题？”
“神甫啊，一个人得吃饱了饭再谈信仰……呃，请原谅我的不敬。”
“没关系。”
“我的意思是说，呃，我觉得她也不会太抵触你们的——我们的信仰体系。这孩子很聪明，对这个世界充满好奇心。新的东西，如果足够吸引她的话，她会很乐意去尝试。她很喜欢唱歌，有音乐天赋。有时候……呃……冈田小姐会给她唱一些颂曲，她听了会很开心，她还会弹琴伴奏呢。这是个很伶俐的孩子。”
卡罗尔感觉自己像在推销，内心有点负罪感，但还是继续笑着叫卖，“她会很喜欢和你们在一起的，和其他小朋友在一起，或许一起玩游戏。等她渐渐学会说外国话，学会读书了之后，她也一定会很乐意接受你们——我们的信仰。我觉得她会成长为一个模范的基督徒——天主教徒。”
“那正是我担心的。”
阿瓦罗神甫哪里听不明白她话语中明显的甩责任意味，会意地望了她一眼。
“哦，好吧。我懂我懂，敬奉应当真心实意，否则便是迷信。”卡罗尔·威斯克斯说着，伸手五指朝天，做了个表达敬意的动作，掩饰内心的尴尬，“您更愿意她做出自主选择？那也很好，我太赞同这一点了，我很高兴您知道尊重孩子的想法。”
“当然了。”
“她也可以在接受教会抚养的前提下自主选择嘛，等她长大成人。毕竟她是个自由人，她有自己的信仰自由，您按您的方法做事，她怎么选由她自己决定，道理就是这样，对吧？”
“威斯克斯船长，看来您真的很关心这孩子的未来。”
神甫又低头看向自顾自沉浸于自己世界的诺玛，微笑着伸手，拍了拍她的肩膀，“请不必担心。帮助需要帮助的世人是我们的义务，这一点我不能也不会推托。我今日来此，只是希望认识这位小朋友，了解更多关于她的经历和性格而已。那样也好为日后的安排做准备。如果您不介意的话，我更希望和冈田小姐聊这个话题。”
“那样的话，您得稍等一会了。”
卡罗尔直到这时候才从旁边搬了张凳子，给对方设座，“她现在有事外出，不在这里，不过很快就会回来。”
“曲小姐呢？和她一起吗？”
“……对。”
她回答得有点别扭。
“那么，我就在此等候，叨扰了。”
阿瓦罗神甫说着，在凳子上坐下来，双手依然手指交叉抱在身前，支撑在翘起的腿上，静静地看着诺玛。
那在那还舞着折纸鸟，跟傻子似的。卡罗尔·威斯克斯腹诽，趁这个机会表现一下呀？唱首歌，弹个琴，给神甫先生来段才艺展示呀？你背上背的是烧火棍吗？小孩子就是不懂人情世故。
“那你又何必总在别人面前跟个混账似的？”
她低声地自言自语，没意识到自己在骂自己，也没意识到这句话是诺玛能听懂的。
孩子看向她。
“威斯克斯，什么？”
问了。
“没什么。”她低声回答，发觉一边的神甫注意到两人的异常交流了，坐这么近怎么可能注意不到。卡罗尔·威斯克斯变换语言，对神甫转移话题，“呃，神甫先生。您要不要喝点饮料？你喝酒吗？”
“不了，谢谢。”
“那来点茶？”
“好的。”
卡罗尔伸手从边上的矮桌取过茶壶，给神甫倒了杯加了柠檬和蜂蜜的红茶，清凉解渴。趁着喝茶的机会随便又找了点话题聊聊，内容不外乎是过往经历什么的。聊到后来则转变成对英格兰圣公会的看法，和路德博士主张的理解，一大堆宗教方面的话题。阿瓦罗神甫问了她很多关于预定拣选的问题，看起来很感兴趣的模样。问得她自己开始厌烦这类无聊话题，但又只能陪着回答。
诺玛则依然没心没肺地在小孩子自己的世界里畅游。
幸好，冈田片折终于回来了。
不太幸好，和曲秋茗一起回来。
更不好的，她注意到冈田片折腰后别着两把日本刀。
阿库玛见到少女，另一个可以交流的人，便手举着纸鹤，拿着装满了其他折纸的布袋，背着班卓琴朝她跑去。看那兴高采烈地手舞足蹈的样子，似乎又在说折一千只鸟可以实现一个愿望这种话。
冈田片折则和神甫交流起来。两人说的话她能听懂。
但一时之间没她什么事，所以卡罗尔悠闲自得地躺回到她的躺椅上，一边继续晒太阳，一边看着身旁说话的两人。
她注意到冈田片折的脸上，带着一丝丝忧郁，脸颊上还有泪痕。
不知道怎么了。
“……哦在饮食上，诺玛没什么需要特别注意的地方。她在船上生活的时候，和我们吃的是一样的饭菜。但，嗯，我觉得她应该要多吃点新鲜蔬菜，还有水果。”
“这些育孤院都有配置。”
“生活习惯的话，她习惯午睡，她能睡一个下午。哦，神甫，但她晚上睡得比较晚，有时候过了午夜才肯睡觉，这是她家乡的作息时间。她晚上还经常唱歌，弹琴，我比较担心这会不会影响到其他孩子。”
“这……确实是个问题，冈田小姐。我们有统一的作息时间，不过我想她如果刚到的话，总还是要一些适应的过程，我会和看管的嬷嬷特别说明的。”
“那可太好了。”
“我比较担心的是，以她现在的年龄，学习语言是不是有些晚了。我们有老师教她日语，如果她要长期在这个国家生活的话。”
“晚一点就晚一点吧，又能怎么办呢。”
“那倒是，但她恐怕以后也不会再有机会接触家乡的语言了。”
“唉，总要做一些取舍的，神甫。”
冈田片折转身，看向和少女一起开心地不知在聊什么的孩子，叹了口气，“如果可以的话，我还是更希望她能和她的家人，她的姐姐在一起。回到阿非利加，或者留在日本，或者去别的什么地方，无论在哪，有家人陪伴总是好的。”
卡罗尔觉得这话指的不只是诺玛。
她双手枕在脑后，躺在一旁，戴着墨镜观察冈田片折。
“今天的事情结果怎样？”
开口，用两人说话的语言问。
“……很好。”
冈田片折注意到她，扭头回答，语气无力，“目的达成了，卡罗尔。”
“你怎样？”
她又问，盯着伴侣。
“我？我也很好。”对面人的笑也很无力，“为阿库玛和诺玛，争取到了想要的结果，我当然觉得很好。”
“什么事？”
阿瓦罗神甫在一旁开口，听着她们的对话，“我方便询问吗？”
“哦，没什么不方便的。”
冈田片折对他说，“我和秋茗姊妹刚才是去阿库玛所在的地方了。神甫先生，她现在被转移到了另一个戒备更为森严的监狱。但……我已和那里的主管官员沟通过了，我还是可以去牢房为她治病。只不过要等明日才能去。”
“那很好，冈田小姐。”
“是呀，很好。”
冈田片折又叹了口气，“费了些周折。”
卡罗尔·威斯克斯默默看着她别在腰后的刀。两柄长刀，长度和她曾经教自己剑术时用的木刀相近，刀鞘上带着看起来是新留下不久的痕印。
决定等会再细问具体经过。
“冈田小姐，您看明日我可方便与您一同去往监牢？”神甫询问，“我也想了解一下这位不幸的人的情况，看是否有机会能为她提供帮助。”
“这……神甫，他们恐怕不会让您陪同。能让秋茗姊妹和我一起去，已经很不容易了。”
“也许他们会网开一面？”
“我想不会……他们已经足够宽容了。”
“无论如何，我还是希望做出尝试。不如这样吧，明日我与你们一同去往那处监牢，如果确实不能进入的话，我便在外等候，不会给当地官府和你们造成任何麻烦。”
“那——”
“——请不要拒绝。”
“好吧，那就这样吧。”
冈田片折说着，看向不远处，和少女在一起不知道说些什么的女孩，诺玛，再一次地，发出压抑的一声叹息。
她听不懂，但卡罗尔·威斯克斯能很清楚的明白那两人在说什么。和面前两人说的是同一个话题，有关明天的话题，这话能对小孩讲吗？
“曲秋茗，曲秋茗。明天，我要去！”
“不了吧，诺玛。我和冈田小姐是去给阿库玛治病的……病没好之前她不能离开，也不能见你。你去那做什么呢？”
“我要去，去找阿库玛。”
“可你看不到呀，那里的人不会让你进的。”
“我要！”
诺玛一边说，一边挥动着手中的纸鹤。
“诺玛，诺玛。你再有点耐心，好吗？”
曲秋茗看着孩子固执的模样，内心强忍着难过，双手搭在她的肩膀上，跪在她的面前，哀声劝解，“明天你还是别去了。阿库玛生病的样子，你最好不要看。我……我向你保证，等她的病好了，她可以见你了，我和冈田小姐一定会把她平平安安地带回来这里，让你们重聚团圆，好吗？”
说那么多话，小孩子听得懂吗？
“不！”
“诺玛，诺玛。听话……就，听话吧。”少女哀求着，紧紧抱着孩童，“听我的话，相信我吧。我向你保证，向你承诺，我一定要保证阿库玛的安全，让阿库玛回到你的身边，我必践行我的承诺。”
孩子像是被她说服了一般，不那么闹了。
点点头。
“好。”
轻声说。
少女挤出一个笑容。
“那么，明日就留在这里吧。和夏玉雪一起，玩玩游戏，嗯？玩些你爱玩的游戏……嘿，你刚才说，折一千只这样的鸟，就可以实现愿望？那么，明天就开始折，怎么样？等一千只折完了，愿望就实现了，阿库玛就能回来了。”
折九百九十八只就够了。卡罗尔心想，骗小孩呢。
小孩点了点头，接受了谎言。
卡罗尔·威斯克斯躺在椅子上，看向身边，并不高兴的冈田片折，并不高兴的阿瓦罗神甫。不远处，并不高兴的曲秋茗和诺玛。每个人都有他们的心事，每个人都有烦恼。
但同样，每个人的脸上都挂着掩饰得较为拙劣的微笑。
微笑，预示着心中尚存一份希望，虚无缥缈，但又不肯消散。
每个人都在期许明天，期许未来能好一点。
伪装游戏呀。
她在心里默默评价，换了个姿势继续躺着，戴着墨镜看着天空中的太阳，阳光经镜片过滤已是柔和的绿光，不伤她的眼，初秋的阳光难得的舒适。
等待明天吧，等待游戏结果。
不远处，阳光下，黑色的巨船上。
中午。
无名之船。
白色的身影，站在甲板上，旁观友弟德号上的人。
看他们交流说话，看他们动作，看他们各自宣泄或者压抑情绪。
一言不发。
冷眼旁观。
夏玉雪没有叹息，也没有任何感触。双眼只是注视一切，内心只是感受一切，左臂悬吊在身前，轻轻地摇晃。
将所有的情绪潜藏起来，伪装冷漠的外表。
她不知道他们在说什么，海浪声掩盖了话语。但说什么已无必要，因为等到明天，这一切便与她无关。
明日……
“这难道不值得留恋吗？”
在她的背后，桅杆的阴影下，一个人躲藏在暗处，语中略带讥讽的笑意，对她轻声说到，“在这世上活着的人，有着自己的打算和目标，心存希望，凭自己的意志去尝试改变、创造属于他们自己的未来。这样的景象难道不会令你感动？”
她没有回答。
“这个世界，这世界上的人，你眼前的人，他们是否值得你为之奋斗呢？是否能让你感受到活下去的动力，期盼活着和他们一起见证更美好的明天呢？”
她依然没有回答。
“要活下去呀，夏玉雪。”